古代帝王厚葬，那些埋在土里的金银珍宝自然免不了遭盗墓贼的毒手，俗话说魔高一尺道高一丈，有盗墓贼，帝王们自然也会设计出各种反盗墓贼的机关暗器，保证这些盗墓贼有去无回。
在所有的反盗墓手段中，最为神秘的是“伏弩”。弩即是箭，伏弩，就是暗设在陵墓死穴(盗墓者必经之地)处，可以自动发射利箭的一种反盗集机械装置。机弩，即装机械的弓。伏弩一般只有帝王陵一类的高等陵寝才会使用，秦始皇的陵墓就有“伏弩”。郭沫若在《中国史稿》第三篇第三章第一节中写道：“为了防止后人挖掘他的坟墓，秦始皇命令工匠装置了许多机弩，以射杀企图进入墓道的人。”曹操的高陵内传说也设有机关，但此说不见于正史。
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崖墓的历史很长，早在战国时期已经出现，分布在江西省境内的武夷山崖墓，形式有单洞单葬、单洞群葬及联洞群葬，棺用整木刳成。经考古发现，多为战国古墓。从这点来说，皇家的“依山为陵”反盗葬式，是受到了民间崖墓葬制的启发。李世民的昭陵玄宫。就是采用了这种防盗方式，是开凿九螋山(今陕西省礼泉县境内)而就。其后唐诸帝多兴师动众，将附近风水上佳的山体都凿空了。
将墓穴开凿于山之中，坚固异常，防盗效果自然也非同一般，但是也存在明显“漏洞”，其通往玄宫的洞口，盗墓者很容易找到，如何封闭洞口，工匠煞费苦心，其中用铁水浇筑，就是其中的硬招之一。正史所记，最为著名的铁水封陵，当是唐高宗李治与武则天的台葬墓—乾陵。考古结果表明，目前没有发现乾陵被盗的痕迹。可见，武则天的反盗陵手法是相当成功的。
唐人段成式所著的《酉阳杂俎尸穸》(卷13)记述了一个铁汁浇铸固墓的故事一刘晏判官李邈，庄在高陵，庄客悬欠租课，积五六年。邈固官罢归庄，方欲勘责，见仓库盈羡。输尚未毕。邈怪问，悉日：“某作端公庄客二三年矣。久为盗。近开一古冢，冢西去庄十里。极高太，八松林二百步方至墓。墓侧有碑，断倒草中，字磨灭不可读。初，旁掘教十丈，遏一石门，固以铁汁，累日洋粪沃之方开。