妹喜是传说夏王朝最后一位帝王夏桀的妃子。他们是如何认识的呢?那年是公元前十八世纪，夏桀发动大军，攻击位于山东省蒙阴县境的有施部落。有施部落在灭亡和屈膝之间，施部落酋长为了复仇而选择了屈膝求和，献出他们的牛羊、马匹、美女——包括酋长的妹妹“妹喜”。
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她嫁给桀之后，两人一起纵情声色，恣意享受，过着醉生梦死的生活。
为讨美人欢心，夏桀大兴土木，耗尽资财，建造了和她想象中一样恢宏壮观的宫殿。那宫殿建造了七年，方圆占地十里，雄伟高大，金碧辉煌。但可能是技术上达不到设计标准，以致那高高的宫殿从地面上看去，有倾斜的感觉。因此历史上就把它叫做“倾宫”。
妹喜有三个癖好一是笑看人们在规模大到可以划船的酒池里饮酒;二是笑听撕裂绢帛的声音;三是喜欢穿戴男人的官帽。
夏桀在建造其规模大到可以划船的酒池时，首先下令处死了阻止其建造酒池的忠谏臣子关龙逢，然后“邀请”三千名饮酒高手在击鼓声中下池畅饮，结果他们中的一些人因酒醉而淹死。面对这种荒谬的场景，妹喜嫣然一笑，由此激发了国王的情欲，令其行为变得更加“荒淫”。
因妹喜听到撕扯缯帛的声音就笑，故桀为此下令宫人搬来织造精美的绢子，在她面前一匹一匹撕开，以博得妹喜的欢心。在农业时代初期，丝绸织造业刚刚兴起，破坏这种稀有昂贵的物品，无异于暴殄。
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妹喜喜欢穿戴男人的官帽，喜欢像男子一样，愿意过问政治。夏桀常将妹喜置于膝上，言听计从，昏乱失道。因此说妹喜又是一个政治人物。
后来，夏桀大肆搜刮民财，加重税赋以供自己享受，他还不断扩建倾宫，并建筑完善了配套设施，夏桀和妹喜每日用膳，一定要吃西北地区送来的的蔬菜，从东海捕捉的鲸鱼，南方运来的生姜，北方晒出的海盐，喝十分清澈的酒，若稍有浑浊就杀厨师，酒后则乘兴拿人当马骑，若被骑的人稍有迟疑，就会遭到痛打。
在这种虚耗无度的挥霍浪费下，原本充盈的国库终于逐渐空虚了。夏桀为了弥补这种亏空，便不断南征北讨、肆意掠夺本国和邻国老百姓的财富。
因为连年征战和建造宫殿，举国上下不分男女老幼，不是被征召去打仗，就是被遣送去服役，大量的民众不是死于战祸，就是死于饥饿或疫病，很多老百姓被逼得家破人亡，走投无路。他们指着太阳骂道“时日曷丧?吾与汝偕亡!”意思是夏桀快点死吧，我宁肯与你一块死，于是举国上下到处弥漫着一派愁云惨雾，人民怨声载道。
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此时，强大起来的商国的汤用了苦肉计也派来一位间谍———伊尹。伊尹很快受到夏桀的信任，并与妹喜配合行动。加之夏桀受妹喜这三个奇怪癖好的蠱惑，终被商汤所灭，结束了长达近500年的夏王朝。从这个意义上说，妹喜曾帮助商灭掉了夏，也可以算是我国有史以来第一位女间谍。
妹喜为商灭亡夏朝做出了重要贡献，但却没有受到赏赐，反而连同夏桀一道被流放到南巢。这可能是妹喜过于妖艳，汤怕自己受不住诱惑而走夏桀老路的原因吧。