明朝为辽东边事错杀了两个人：一个是努尔哈赤的父亲塔克世，另一个是蓟辽督师袁崇焕。万历朝误杀了塔克世，从而引发出一连串的历史事变：努尔哈赤含恨起兵，成为明亡清兴的历史关节点。
一 古勒寨的火种
努尔哈赤的崛起，正值女真社会的部族矛盾与民族矛盾纷繁复杂、交互盘错之际。部落间的斗争日趋尖锐，部族间的战争愈演愈烈。建州女真到十六世纪末期，原来的“建州三卫”，实际上已经融汇成建州五部——苏克素浒河部、浑河部、完颜(王甲)部、董鄂部、哲陈部和长白山三部——鸭绿江部、朱舍里部、讷殷部。
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但是，明朝一面对努尔哈赤进行抚慰，一面又帮助尼堪外兰在甲版筑城，扶植他做“建州主”。当时建州女真的许多部，见尼堪外兰势力很大，又受到明朝的支持，都投归尼堪外兰。即使努尔哈赤同族的宁古塔诸祖的子孙，也对天立誓，要杀害努尔哈赤，投附尼堪外兰。努尔哈赤对明朝扶持尼堪外兰极为不满，但又无力兴兵攻明，便将杀死其祖、父之仇，倾泄到尼堪外兰身上。他对明朝边官说：“杀我祖、父者，实尼康外郎(尼堪外兰)唆使之也，但执此人与我，即甘心焉!”(《清太祖武皇帝实录》第1卷)明边吏婉辞拒绝了他的要求。努尔哈赤便椎牛祭天，含恨起兵。