和珅为清代大贪官，和珅被诛为清代大案。清代以“贪鄙成性、怙势营私、僭妄专擅”而被诛杀的职位最高的官员便是和珅。
近些年来，和珅的形象频频在戏曲舞台上和电视剧中出现，引起广大观众的兴趣。由于这些是文艺作品，难免有“戏说”和艺术加工的成分。历史上的和珅究竟如何，本文拟以清代档案为据，揭示其“庐山真面目”。
八旗子弟中的出类拔萃者
和珅，字致斋，姓妞祜禄氏，生于乾隆十五年(公元1750年)，满洲正红旗人，出身于一个中等武官之家。其五世祖尼雅哈纳巴图鲁在清军入关的争战中，以军功获三等轻车都尉世职。父亲常保除袭世职外，曾任福建副都统。
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在封建专制体制下，大臣的进退，唯皇帝的个人意志是举。“忠君”为封建帝王用人的第一标准，和珅的言行举止正符合这条标准。据《朝鲜李朝实录》记载，和珅对乾隆“言不称臣，必曰奴才，随旨随令，殆同皂隶”。即使是后来位居大学士后，和珅仍像当年做御前侍卫那样恭谨用命，“皇帝若有咳唾之时，和珅以溺器进之”，与那些正人君子的大臣相比，古稀之年的皇帝自然更喜欢和珅这样殷勤周到的奴才，自觉不自觉地将其视如知己。