“四大名著”研究学者汪宏华撰文指出，《三国演义》对张飞之死做了隐讳处理，以迎合拥刘反曹的正统观念。实际上，张飞遇刺除了有“暴而无恩，以短取败”的内因，还有缺点被他人恶意放纵的外因;除了有下属范疆、张达近身操刀之外，还有上司刘备和诸葛亮的远程攻心，长期运作。刘备为让刘禅顺利继位并保持刘家天下的纯正血统而过河拆桥，清除异姓兄弟关羽、张飞，诸葛兄弟则早有借力刘关张，自立诸葛王朝的异志。汪宏华还认为罗贯中虚构刘关张结义的用意是，通过三姓共治寡头政治的幻灭，反向为后人提供破除“家天下”的解决之道。正文如下：
一、张飞结义的动机无为，先佐炎汉，后忠刘备
自从上次写了《刘备昧心参与剿杀关羽的五方行动》之后，女儿汪探朋就问我，既然刘备能害死关羽，他会放过张飞吗?我马上做出暂停的手势并说，现在已经有很多拥刘的读者认为我是人心惟危了，哪能继续揭刘呢?她却说，姑息养奸才会导致人心惟危呢!是啊，作为一个独立学者，坚持真理与发现真理同样重要，我可从没说过颜良文丑之间有什么芥蒂，司马父子之间有什么不睦。《三国演义》不仅要揭示国家的分合规律，还要通过刘关张揭示人与国的分合关系：当国家分裂、民心涣散之时，刘关张反其道而行之，桃园结义，凝聚人和，便取得了超乎常人的成功;三足鼎立之后，又由于刘备与关羽的政见分歧，刘要做中兴皇帝，关仍想匡复东汉，人和散失，所以接连遭致失败。作者认为，人和只有一以贯之，持续改善，才可能战胜天时与地利，统一天下。
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谁都明白统一天下要比建立蜀国难得多，需要更多兄弟的和衷共济，但刘备却自私自利，独自一人上路了。究竟是一条称孤道寡的路，还是孤独求败的路呢?刘备这次不敢做梦、占星了，也不敢相信孔明的装神、算卦了，出师之前特地请来青城山的隐者李意。只见李意“画了一大人仰卧于地，傍有一人掘土埋之，上写一大‘白’字”，飘然而去。毋庸置疑，这位掘土的人就是孔明，对应于第69回管辂所说的穿白袍的弈棋仙人。其实李意也不是在预测，只是揭示了事物发展的必然，惟刘备看不到的必然……
此前，我们只晓得勇将李逵是被哥哥宋江用毒酒害死，谁知豪侠张飞也遭到了刘备算计。世上的大哥啊，为何都如此不厚道!可没有了甘当“三姓兄奴”的愚弟，谁还会对你赤胆忠心，谁还会把你的巧言当真，谁还会在乎你那几两几斤?!