显庆四年(659年)，长孙无忌因“谋反”罪被削职流放，三个月后被逼自缢身亡。
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三个月后，唐高宗派人复核此案，长孙无忌在袁公瑜等人的“暴讯”下自缢。此后，武则天一步步染指权力，最后自立为皇帝，改国号为大周，唐朝国祚一度中断。唐高宗逼死长孙无忌，本想就此独掌大权，但最终却被以武则天为首的新政治势力架空。这恐怕是唐高宗没有想到的。
