中国人过生日始于何时不好说，《颜氏家训·风操篇》中提到，在魏晋南北朝时期的江南地区，人们已经流行在生日这天大吃一顿。老百姓要过生日，皇帝也要过生日。中国古代皇帝过生日，每个朝代都不同，但礼仪方式是古代各朝各代所通用的。清代皇帝的生日最是奢华。那么，是怎样奢华的呢?(寻历史网整理发布)
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万寿节期间禁止民间屠宰,官方禁止斩杀刑事犯人，民间统一禁止穿素色服装，一律必须是鲜艳的服装。上到朝廷下至各地政府前后数日不理关于刑事案件的政务。王公百官还要按制穿官服。
这一天，在京城，皇帝所到之处，政府职能负责部门要用彩画、布匹、新建筑物等将主要街道包装得绚丽多姿，到处歌舞升平。各地政府的文武百官，要设置香案，向京城方向行大礼，祝贺皇上万寿无疆。