由于清宫戏的普及，我们可以看到清代皇帝，总体上生育能力越来越差，所生子女早夭比例越高。最后三位皇帝同治、光绪、溥仪竟然连子嗣都没有，真是让人称奇。
开国皇帝皇太极，即崇德皇帝，享年五十一岁，有名分的后妃十五位，仅她们就和皇太极生有十一个儿子和十四个女儿。十一个儿子中长到十六虚岁以上的成人共七位。
第二位皇帝福临，即顺治皇帝，患天花而死，终年二十四周岁还差一个月，可谓短命之君。但他娶了有名分或生有子女的后妃共十八位，生育了八子六女。
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入关以后，由于防备汉族人，因此八旗子弟严禁与汉人通婚，更不要说皇帝了，所以皇帝的老婆只能在蒙古和满族人中寻找了，我们就拿没有子嗣的光绪帝来说，光绪的生母叶赫那拉·婉贞为慈禧皇太后亲妹。而光绪帝的皇后是隆裕叶赫那拉静芬。慈禧之弟副都统叶赫那拉·桂祥之女。也就是隆裕是光绪的亲表妹，这样的例子在皇太极时候已经开始了，经历这么多代下来，早就造成了皇族人体弱多病，而光绪帝则是从十五六岁开始遗精不止，到最后无精可遗，所以光绪跟珍妃也没有子嗣。