人终难免一死?宇宙中有没有长生不死的生物，可以永远地逍遥地游在时间之河上?我们的祖先为时间分段时依靠的是月亮和星星。人类在大约5000年前开始把时间分为小时和分钟这样更小的部分。
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人类历史上没有谁能穿越如此之长的时间之河，但生命本身也有自己的故事，而且流传了好几百万年，它就是我们每个人体内都携带的信息，烙印在我们的细胞之内，它用地球上的生命都知晓的语言书写基因的密码表上，只有四个字母，每个字母代表着由原子组成的一个分子，每个单词由三个字母组成，每个生命都是了不起的杰作，由自然书写，进化论编辑，它的运作与复制经由精密的生命机器所操纵。
生命的基本信息已经被反复复制了三百万年，但这些信息从何而来?无人知晓。也许它就诞生于一个阳光照射的浅水塘，不知从何时起，富碳分子开始使用能量对自身进行粗陋的复制，某些分子变体具有更好的复制能力，并留下了更多的后代，分子间的竞争让它们变得日益精巧，进化与生命由此悄然而生。
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或许，生命是邂逅灼热的火山口边上，深藏于海底，甚至有没有可能生命来自地球以外，是搭着顺风车从天而降，地球之外的陨石光临地球或许也带来了生命。在亚历山大附近一个宁静的埃及小村庄纳卡拉，1911年6月的某个青春，突然天降陨石，在那块陨石上记载着来自另一个星球的信息，但直到70年后，人们才懂得如何解读。
1976年，美国航天局将两艘维京号探测器送上了火星，卡尔-萨根把我们引向那里，在人类探索宇宙的早期，我们发现火星的大气比地球稀薄，大部分由二氧化碳组成，还有小部分的氮，氩，水蒸气与氧气。几年后，当科学家们想要分析陨石中含有的气体与其他的物质成分时，他们发现了惊人的相似。大部分的陨石是小行星的碎片，但落在地球上的纳卡拉陨石只有可能来自一个地方，那就是火星。
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十亿年前，火星上的一座火山爆发了，岩浆冷却后形成了岩石，几百万年后，那块地方被洪水淹没，洪水过后很多年，一块有直布罗陀那么大小的小行星撞击了火星表面，炸出一个大坑，大部分的碎片被弹到太空，碎片一开始绕着太阳旋转，直到来自火星的引力把其中一块石块转向与地球碰撞的轨道，它最终抵达了纳卡拉村，像纳卡拉这样类型的陨石就是星际间天然的运输系统，它在行星之间运送石块，像那样的陨石可以把微小的“货物”安全运抵目的地，那就是生命的种子。而陨石则是星际方舟，大部分的岩石是多孔的，有细小的角落和缝隙，很适合生命来偷渡。