据媒体报道，古埃及的咒语被认为是世界未解之谜之一。据说，那些咒语一些用来帮助死者在来世渡过难关、得到永生。通常这些咒语会写在纸草上，放入棺木中。在放入棺木之前，咒语也可以先由祭司读过。这样就可以被判无罪而进入永生之境。由死者的否认中，我们可以看到古代埃及社会中一般的社会规范和道德标准，因此死者之书不但是一份宗教文献，也是有关社会和思想的重要材料。“肉体死亡为灵魂开启通往永生的大门。”这是埃及《亡灵书》中的记载，古埃及人认为今世的欢乐极为短暂，死后的极乐世界才是人的终极追求。
但是，早期埃及人相信，亡灵在进入极乐世界前，要先进入冥界，要面对各式的恶魔，甚至黑暗。这些恶魔都有着狰狞的外相和丑恶的言行，它们通过阻挠亡灵通向“奥西里斯王国”而控制该地区;甚至这一带的神灵都非常害怕，只能诵念“宙斯”的咒语来保护自己。
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在埃及古王朝时代，万神之神的宙斯一直被当作是埃及《亡灵书》的传授者。埃及《亡灵书》的内容大都是写给太阳神“拉”的赞美诗、奥西里斯的赞美诗、审判大殿的描述。
事实上，《亡灵书》并不是万神之神宙斯所写的，而是古代的抄录员为亡灵所作的经文，内容包括冗长的开释、各类礼仪真言、神名、咒语、赞美诗等，它们一般都被镂刻或书写在金字塔或坟墓的壁上，有的则印在棺椁或镂于精美的石棺之上。
《亡灵书》所涉及的思想、信仰皆与埃及文明一脉相承，其中有些非常有趣的内容与我们已通晓的有关经文亦相符合。另外，其中很多经文可以追溯到远古。