清末皇帝光绪帝的死亡有太多的猜测。近来考古发现，光绪帝是死于中砒霜之毒身亡。
若是排出扬名皇权政坛的毒药榜，“鸩”一定名列前茅。
鸩是古代的一种鸟。因为专门捕食蝎子、蜈蚣之类的毒物毒虫，鸩日久天长浑身带毒。鸩毒的历史早在先秦已有，《左传》中说，鲁桓公的第三子叔牙，就是被 弟弟与鲁庄公用鸩酒毒死的。秦朝的相父吕不韦也因为受到始皇的威胁，饮鸩而死。魏晋南北朝可谓鸩毒的“黄金时代”。司马昭鸩杀郑小同、晋惠帝皇后贾南风谋 毒废太子、赵王司马伦毒杀贾南风、梁王司马彤谋毒司马伦、河间王司马颐鸩毒羊皇后、东海王司马越谋毒晋惠帝等等，在众多下毒案中，司马懿鸩杀大将牛金一事 显得格外卑劣。
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光绪帝胃肠中致命的砷元素究竟来自哪种毒物呢?专家们得出的结论是：砒霜。 2008年11月3日，国家清史编篡委员会在北京举行光绪死因研究报告会，正式宣布其死于急性砒霜中毒。
君要臣死臣不得不死。在古代，皇帝都是权威。如果皇帝要秘密处决臣子或者嫔妃，电视剧中，最常见的就是赐鹤顶红，砒霜等剧毒毒药，或赐白绫一条，自挂东南枝，自行了断。