楚义帝熊心(?-公元前206年)，芈姓，熊氏，名心。楚怀王熊槐之孙，楚顷襄王熊横堂侄。秦末诸侯王之一。熊心本是楚国贵族，在楚国灭亡后，隐匿民间为人牧羊。后被项羽弑杀。项羽为什么要杀义帝呢?
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首先,义帝一开始就是作为傀儡被抬上宝座的。义帝名叫芈心，据史书说是真正的楚怀王芈槐的孙子，秦灭六国后,芈心从高贵的“王孙”位置上跌了下来，穷困潦倒成贫雇农了，流落在民间牧羊为生。如果不是项梁项羽叔侄抬举，怕是一辈子也翻不过身了。秦末天下大乱，自陈胜吴广肇始，天下群雄蜂起。秦二世元年九月，原楚国大将之子项梁与其侄儿项羽在会籍起事，为增强号召力凝聚人心，项梁接受范增妙计，找到了流落民间的芈心，把“楚怀王”这个原本属于爷爷的名头安在了芈心头上。一方面“楚怀王”的招牌比较响亮，老招牌对旧臣子还是很有些号召力的。
二来透露出芈心也是借用的意思，你不是真的“楚怀王”，“项梁自号为武信君”就是一个重要佐证，你芈心虽被尊为楚怀王，但俺这个武信君却不要你来封。项羽杀掉宋义后将领们有一句话“首立楚者，将军家也”(《史记·项羽本纪》)，便露出了端倪。待到项羽杀秦降王子婴、火烧阿房宫后，便公然宣称“天下初发难时，假立诸侯後以伐秦”，更是把一切说了个明明白白。《汉书·陈胜项籍传》有同样的记载，说得也更直白。
“怀王者，吾家武信君所立耳，非有功伐，何以得颛主约?”项羽同将领们沟通思想，说这三年来，把脑袋别在裤腰带上冲锋陷阵灭了秦帝国的是咱哥儿们，芈心一点功劳也没有，咱大伙儿把他名义上的地盘分了，都尝尝做王爷的滋味。“然身披坚执锐首事，暴露于野三年，灭秦定天下者，皆将相诸君与籍力也。怀王亡功，固当分其地王之”。“诸将皆曰‘善’”，这一片叫好声充分说明了大伙儿根本没把芈心当回事。
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所以，义帝也就是楚怀王的傀儡身份是很明确的，毋庸置疑的。顺着道学家的理儿说，杀傀儡和“弑君”应当是完全不同的事情。其次，义帝不愿作傀儡并开始反傀儡行动。芈心这个人也不简单，苏东坡认为怀王是贤主，他是不愿做傀儡的，而且很会利用机会。项梁活着的时候，芈心心有所惧，一直装孙子作幌子，待到项梁战败身亡，他便马上开始反傀儡行动了。一是趁机抢夺军权。项梁在东阿、濮阳东、雝丘等一系列对秦战役胜利后，开始骄傲轻敌，最终在定陶兵败身亡。这时候怀王芈心既害怕秦军杀将过来，又高兴压在头上的一块石头搬掉了。也是老天帮忙，秦军以为楚国被打趴下了，转而去攻赵国。
“章邯已破项梁军，则以为楚地兵不足忧，乃渡河击赵，大破之”(《史记·项羽本纪》，下同)。怀王芈心马上行动起来，趁着项家军失去主心骨的当口儿，剥夺了项羽的军权，“并项羽、吕臣军自将之”。二是培植自己的力量。掌握军权后，芈心马上开始发帽子。先是任命同样被夺了统兵权的吕臣担任国防部长，吕臣的老爹为宰相，“以吕臣为司徒，以其父吕青为令尹”。再保留一直在项家军阴影笼罩下的刘邦的军队，作为制肘项羽的一支力量，“以沛公为砀郡长，封为武安侯，将砀郡兵”。最后把原本在军队中没有根基的宋义摆上了统兵高位，“置义为上将军”，“诸别将皆属宋义”。
而战功赫赫的项羽只得到了一顶“鲁公”的荣誉待遇，并被安排在宋义手下当差，“项羽为鲁公，为次将”，将项羽排斥在权力中心之外。三是处心积虑压制项羽以防东山再起。举一个小例子，《资治通鉴》记载，在把项羽压在宋义手下当次将前，楚怀王与大家商量攻打秦王国根基----关中，约定“先入定关中者王之”。为项梁报仇心切的项羽自告奋勇领兵前往，芈心怎能放虎归山?人事整顿后楚怀王身边的老将们心领神会，纷纷发表反对意见，项羽这个人太残暴，过去攻下襄城时把城中的人都坑杀精光了，不如派一位老成持重的将领，把楚国的仁义理念向西播撒，秦王国那些受苦的老百姓一定会望风而归。所以，千万不能派项羽，只有让刘邦那样的宽厚长者去(老脸够厚，愣是把与项羽一起做杀人放火勾当的刘邦描绘成救世主了)，“怀王诸老将皆曰‘项羽为人，慓悍猾贼，尝攻襄城，襄城无遗类，皆坑之，诸所过无不残灭。且楚数进取，前陈王、项梁皆败，不如更遣长者，扶义而西，告谕秦父兄。秦父兄苦其主久矣，今诚得长者往，无侵暴，宜可下。项羽不可遣，独沛公素宽大长者，可遣’”。芈心自然顺水推舟，不同意项羽攻打关中，派刘邦去挣这份天大的功劳。“怀王乃不许项羽，而遣沛公西略地，收陈王、项梁散卒以伐秦”。
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其三，既然傀儡成了威胁项羽自然要杀掉义帝。面对楚怀王芈心咄咄逼人的夺权行径，血气方刚的项羽当然不甘心被自个家捧起来的傀儡摘了“桃子”。先是在安阳智杀宋义夺回军权(见拙作《从巨鹿战役前夺取兵权看项羽之智》)，怀王在无可奈何之下只好把“上将军”的名头给了项羽。接着演出了以少胜多威震诸侯的“巨鹿大捷”，充分证明了自己的能力。再统四十万主力军团进军关中，老奸巨猾的刘邦忍着肚子痛拱手让出了胜利果实。走完这“三部曲”，项羽手中兵强马壮，当然不甘心再被芈心摆弄，派人告诉怀王自己已经占领关中了，言下之义当然是该由我项羽来当这个“关中王”。可惜，芈心先生至此仍看不清形势，还敢嘴硬要按照先前的约定封先入关的刘邦为王，感情就是找死。“项王使人致命怀王。怀王曰‘如约’”(《史记·项羽本纪》)。于是，项羽在说出那段“假立诸侯後以伐秦”的“大逆不道”的大实话之后，给了芈心一个空头的“帝位”，“乃尊怀王为义帝”。又用“古之帝者地方千里，必居上游”的借口把怀王赶到南方。而把芈心做怀王时大伙打下的地盘分了，让各路诸侯和将军都来过过作“王”的瘾儿，“乃分天下，立诸将为侯王”，并最终命人杀掉了义帝。
人说春秋无义战，秦末何尝不是如此!在那个天下大乱、军阀混战的年代，大家争得都是个“位子”，并无所谓“义”字。争位子当然靠实力，要看谁的拳头硬。这种情形下，项羽要么杀掉义帝，要么会被义帝除掉，这就叫做“别无选择”。