提起巾帼英雄，人们往往想到传说中的花木兰、穆桂英，而对历史上确有其人的、中国最早的农民起义女领袖吕母，却不大注意。
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西汉末年，土地兼并剧烈，徭役赋税繁重，加之连年灾荒，农民生活极端困苦。野心家、阴谋家王莽(8-23在位)篡夺了西汉政权后，依托古代的传说，制订出一套制度实行改制。王莽的改制是复古倒退的，因而造成了社会经济大混乱。王莽又凭空制造事端，向四周各族挑衅，导致了战乱不息，兵祸连结。王莽的倒行逆施，进一步加剧了社会危机，广大人民陷入水深火热之中，各地农民起义接连爆发。
新莽末年海曲的农民起义。女子吕母本琅邪海曲(今山东日照西南)富户，其子育为县游徼，被县官冤杀。吕母散家财，聚众数千，于天凤四年(公元17年)起义，称将军，破城杀官。吕母死后，其众分别参加赤眉、青犊、铜马等起义军。
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公元17年，琅邪(ye爷)海曲(今山东日照)妇女吕母，因儿子吕育被贪酷的县官无端杀害，久蓄心头的对统治阶级的仇恨一下子迸发出来。她挺身而出，聚众起义，贫苦农民纷纷响应，积极参加。队伍很快壮大到数千人，吕母自称将军，率起义军攻破海曲县城，捕获县官，并当众揭露了他的罪行，然后处死。此后起义军发展到一万多人，声势越来越大。
吕母率领的起义军。英勇善战，使官军望风披靡贪官污吏闻风丧胆，成为打击王莽政权的一支重要的农民武装力量。吕母死后。她的队伍加入樊崇领导的赤眉军。赤眉军同绿林军并肩作战，终于推翻了王莽的反动统治。
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一千九百多年前的妇女吕母，叱咤风云，指挥千军万马，沉重打击了腐朽的王莽政权。在吕母身上，体现了古代妇女英勇抗暴的大无畏精神和杰出的斗争才干。吕母既是农民战争史上的英雄，也是中国妇女的骄傲!