同治死后，光绪被他的嫂子兼大姨子慈禧选中，要接替刚刚死去的同治，继承大清王朝的帝统。从此，慈禧就呕心沥血的培养这个小叔子当皇帝。
发生在养心殿东暖阁的那一幕让所有的大臣们记忆犹新:太后的话刚出口，中选者的父亲奕譞如同被雷击了一样，当时瘫软在地，“碰头痛哭，昏迷伏地，掖之不能起……”
在后来的岁月中发生的那些故事，证明了这位亲王对儿子的命运是多么有先见之明。然而，与强大的命运比起来，任何先见之明都苍白而徒劳。
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事实上，直到十多年后打算更换皇帝之前，她一直是以“恩主”的心态来对待皇帝的:是她亲手把他扶到了宝座上。这个座位，被帝国内所有的男人视为最大的幸运和幸福的象征，千百年来，有多少人为之付出了生命甚至家族的代价。而他，在懵懂中一夜之间就得到了。又是她，在他的成长过程中灌注了那么多心血，甚至比亲生儿子还要尽心。要知道，她可从来没有亲手料理过小同治的吃喝拉撒。慈禧常常想，长大懂事后，这个孩子没有理由不对她感激涕零。