和珅是乾隆皇帝最宠爱的心腹大臣，而且是清朝最大的贪官。他以一个跟在轿子后面的扈从，一跃而为主持朝政的宰相，靠的全是拍马屁的功夫。嘉庆在做皇子时，就深恨这个人。做了皇帝以后，一心想除掉这个乱国的奸臣，但因碍于乾隆这个太上皇还在，无法下手。
和珅也意识到这位未来的皇上不喜欢他，心中惴惴不安。乾隆要禅位给太子，和珅竭力劝阻，无效，又反过来讨好皇太子。在乾隆决意禅位，但册封皇太子的诏书尚未宣布时，和珅就早一日到太子宫祝贺，并进献如意，企图邀“拥戴”之功。他见皇太子对他冷淡，又听说太子在他走后就立即传令，今后和珅求见，不准通报，心中就更加惶恐。
乾隆六十年，清高宗觉得已经在位六十年了，总不能等于，更不能超过清开基以来在位最长，达到六十一年的祖父康熙，他决定禅位给太子。
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和珅的大儿子丰绅殷德是固伦和孝公主的驸马。这位公主是嘉庆的妹妹。逮捕和珅,公主进宫向嘉庆再三求情,由于嘉庆要除掉和珅的决心不可动摇,公主的请求也无济于事。不过嘉庆还是顾全妹子的颜面,没有治丰绅殷德的罪，还保留了他的爵位。