汉武帝是个很多情的人，他又有文学才华，因此喜欢起漂亮美眉格外动情。武帝诗曰：秋风起兮白云飞，草木黄兮雁南归，兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。萧鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何!
武帝很多情，小时候见到漂亮表姐陈阿娇就留下一句很有名的话：好，若得阿娇作妇，当作金屋贮之。”以致其父听到，随口道来：“彻儿小小年纪，已懂得‘金屋藏娇’!”从此金屋藏娇的典故不胫而走。
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不过也有例外的情况，那就是聪明的李夫人。李夫人出身歌舞姬，是阉人乐师李延年的妹妹。刘彻因为她姿容艳丽，能歌善舞而宠爱有加。当时汉武帝对李夫人的渴望逐渐幻化成一首绝妙的诗句：“是邪非邪。立而望之。偏何姗姗其来迟”。不想自古红颜皆薄命，李夫人年轻轻就病死了。临死前死活居然不让武帝看她憔悴的容颜，因为她知道皇帝喜欢她，完全是由于她的容貌。重病之后，从前的美色尽失，如果真被皇帝看见如今这个样子，只会厌恶唾弃她，就连从前的好印象都会一扫而光。况且她还希望自己的家庭因为自己而要受到朝廷的照顾。可见要想得到皇帝的厚爱，还要动点小心思才行，不过自己都死了，皇帝想着自己又有何用?