导读：由德国、叙利亚和意大利三国组成的专家考古队对卡特拉遗址进行的挖掘，堪称21世纪最为重大的考古事件。在叙利亚境内发现的卡特拉城，也许是目前已知的青铜器时代世界上最大的一座城市。卡特拉位于叙利亚首都大马士革东北方约200千米处，占地面积约100公顷。
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主陵园里的一个棺材引起了考古学家的关注，它被放置在一个石板凳上，里面安放着一具15岁女性的遗骸。尸体被两层烧结在一起的、曾用贵重的紫色染料涂抹过的几十米长的织物包裹着。入葬前她穿着华丽的外衣，后被放置在200℃～250℃的高温下烘烤，可能是为了避免尸体的气味散发。
卡特拉的沦陷
叙利亚青铜器时代的文献非常罕见，目前有关古叙利亚城市和国家的历史几乎都来自赫梯或埃及档案。这次，在卡特拉城中，发现了74个楔形文字表格，用当地居民流行的各种语言的混合体书写，字母用胡里特语，其他词汇用阿卡德语。卡特拉宫殿出土的表格大体上属于公元前1400年———正是我们了解甚少的一段古叙利亚历史时期。叙利亚各城市的统治者根据这些表格，掌握整个国家管理系统，了解当时最有影响的统治者所拟定的计划。长期以来，精明的卡特拉皇帝实行完全独立自主的政治制度，他们随机应变，游走于埃及、巴比伦和赫梯人之间。
但是，辉煌的卡特拉最终还是走向衰败。公元前14世纪中叶，近东地区成了埃及和赫梯两个超级大国激烈竞争的场所。这场斗争的结果使处在“大锤和铁砧”之间的一系列小国成为牺牲品，卡特拉也不例外。公元前1340年，卡特拉沦陷，伊坦达被处决。在之后30多个世纪中，他那不大的王朝被淹没在历史的尘埃里，成了被人遗忘的王朝。后来，在卡特拉原址只剩下微不足道的几个居民点，一直保存到拜占庭时代。