武则天的一生都充满了传奇的色彩，她从一个小小的昭仪成功逆袭做了皇帝。其中的艰辛可想而知，可是在武则天年老之时，却将皇位还给了李氏，这背后又有怎样的内幕呢？
载初二年（690）九月初九日，在做了大量的舆论铺垫之后，武则天在百官及帝室宗戚等六万余人的表请之下，登上了皇帝的宝座，号曰“圣神皇帝”，改唐为周，革了李唐的命，并将李显定为皇位的继承人，皇太子李旦降为皇孙。那么，武则天难道就没有废李立武的想法吗？当然有！可是后来她为什么又把天下还给了李氏呢？据史料记载，这与名相狄仁杰的智劝和武则天的“怪梦”不无关系。
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2、武则天的“怪梦”
武则天欲改立太子期间，做过一个梦。对于这个梦，史料记载有所不同，但达到了同样的效果。《新唐书》这样记载：武则天对臣下说：“朕数梦双陆不胜，何也？”对曰：“双陆不胜，无子也。天其意者以儆陛下乎！且太子（指李显），天下本，本一摇，天下危矣。”后感悟，即日遣徐彦伯迎庐陵王（亦指李显）于房州。
《资治通鉴》却是这样记载的：武则天谓仁杰曰：“朕梦大鹦鹉两翅皆折，何也？”对曰：“武者，陛下之姓，两翼，二子也。陛下起二子（指前面”太帝以二子托陛下“中的”二子“），则两翼振矣。”太后由是无立承嗣、三思之意。意思是说，武则天做了一个梦，梦到鹦鹉两翼被折断了。于是狄仁杰回答说武则天的两个儿子就好比鹦鹉一双翅膀，如果不立二子为皇帝而立侄子武三思为帝，就是折断了自己的翅膀。
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两梦内容不同，但殊途同归。其实这梦说怪不怪，只是经臣下一解释就显得怪了。这说明，武周虽立，大臣们对李唐仍念念不忘。或许武则天正是看到了这一点，才坚定了把天下归还李氏的想法。不然，看此人心向背，即使自己把皇位传给武氏子孙，武氏子孙也坐不长。
所以在武则天年老时让李显重新登上皇位，自己终于远离了政治纷争，度过了近一年的平静生活。这年冬天，她以八十一岁高龄去世，临终前留下遗嘱，去皇帝尊号，称则天大圣皇后，与高宗李治合葬乾陵，坟前矗立起一座无字石碑。权力也许是诱人的，但是当武则天年老之时，也许忽然发现除了权力，还有一些其他的感情需要顾及。对于李氏，武则天一直是有愧疚之情的，所以最后将皇位还给李氏，也可以使武则天更安心一些。