在诸多亡国之君中，恐怕很难再找出像明朝末代皇帝崇祯帝这样，是在殚精竭虑、日理万机的情况下无可奈何地用死来宣告自己王朝的覆灭，也很难再找出一个想尽办法救国而不为自己的家族考虑后路的末代皇帝。
崇祯可以把皇后、妃子、公主们杀死或赐死，自己也可以一死殉国，但对于三个儿子，总还是存着他们能够逃出去重振社稷的希望，那么，这三个皇子下落到底是怎样的呢？他的三个皇子的下落成了千古之谜。
大明崇祯十七年(1644 年)，明王朝面临灭顶之灾：明军在与农民起义军和清军的两线战斗中，屡战屡败，已完全丧失战斗力。三月十七日，农民起义军围攻京城。十九日凌晨，在李自成的大军兵临北京城下时，崇祯帝用三尺白绫吊死在煤山上。
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还有一种说法是：太子跟随李自成败退，后逃出做了和尚。在李自成军队败退北京的路上，刘宗敏受了重伤，放松了对他的看管，他就找了个机会和他以前的老师李士淳从闯王的军中逃了出来，后来到了李士淳的老家广东嘉应州阴那山出家当了和尚。据说太子死后，庙里就开始供奉一尊“太子菩萨”的神位。这尊神位始终保留着，直到辛亥革命后，清王朝覆灭了，人们才知道原来供奉的这尊塑像就是明朝的逃亡太子。李士淳的后人也声称他们的先祖确实在乱军之中救了太子，并把太子带回自己的家乡，两人还一同出家做了和尚。
种种说法，难辨真伪，不过，这都是皇太子生死之谜的一个环节，给历史增添了不少扑朔迷离的色彩，更显出它的无穷魅力。