中国历史的发展有一个亘古不变的规律，用《三国演义》开篇的话来说:分久必合合久必分。自秦以来，统一王朝之后必定会有一个短暂的乱世，如秦亡后的楚汉纷争、汉亡后的三国鼎立、晋灭后的南北朝、唐朝以后的五代十国。这是历史发展的必然选择，是在选择一个最终能够统一华夏，并且能够引领社会进步的大一统王朝。然而宋代以后再也没有分裂的时期出现，可以说在宋代时候，中华民族传统精神完全形成，人们精神当中就包含着华夏民族大一统思想。有一个年份期为特别，在中国历史是那个具有举足轻重的意义，这一年一个王朝里同时出现了三个皇帝，这也是中国历史上唯一一次，这一年是公元1644年。
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1644年是一个闰年，猴年，是农历甲申年，明思宗崇祯十七年，清世祖顺治元年，大顺朝永昌元年(李自成)，大西朝大顺元年(张献忠)，黄历(黄帝纪年)四三四二年。这一年正值大明、大清、大顺、大西四个政权交替。
这一年是大明崇祯17年。早在1年前，也就是大明崇祯16年，李自成攻破襄阳，并在该地自称"新顺王"，随后风卷残云般的在河南击败了匆匆赶来镇压的明军孙传庭部，直取了西安，并且在西安建立了大顺政权，年号永昌。孙传庭这支部队是明军最后的精锐，一战覆灭，也为崇祯皇帝的大明王朝敲响了灭亡的丧钟。1644年年初，李自成势如破竹将军队推进到北京附近，崇祯皇帝纠集一帮大臣商量应对策略，崇祯想要南迁至南京偏安一隅，而此时却遭到了首辅大臣陈演一帮大臣的严词拒绝，他们给出的理由是:君子死社稷，天子守国门，南迁之事由太子代劳，直接就把崇祯的命运钉死在了北京。1644年3月19日凌晨，北京城坡，崇祯皇帝面朝皇宫方向在煤山自缢殉国，死时长发披面，以示无颜见大明王朝的历代先皇。
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这一年是大顺永昌元年。李自成自起兵以来还从未想过在这一年自己带着百万大军，来到这个可能以前做梦都没敢想的地方，并且围困着那个曾经自己一提起就要三跪九叩的那个人。不由心生感慨，人生或许就是这样，一切都是这么突然。他起初起义只是想让乡亲们能够吃饱肚子而已，没人愿意真正的提着脑袋跟朝廷对抗。但是朝廷却一味的用武力进行血腥镇压，不反也是死，反也是死，说不定反抗成功了，那就什么都有了，一个农民从只想温饱变成了追寻心中的欲望，当然上天也眷顾了李自成，1644年3月19日，崇祯自缢煤山殉国，他进入了北京金碧辉煌的宫殿里顺利登基，他，李自成，终于成为了皇帝。
这一年是大清顺治元年。一个年仅6岁的孩子在盛京登上了皇位，但是这个年轻的国家就如这个年幼的孩子一样，全部都交给了摄政王多尔衮。曾经也只是想割据一方，然而大明王朝的节节败退让这个年轻的国家的野心越来越大，他们的心里此刻是整个中原。正愁没有机会突破长城防线时，明朝山海关总兵吴三桂因家人被大顺军杀害而投降多尔衮，并且打开了山海关让八旗军队直扑北京，李自成撤出北京，顺治移驾紫禁城，改国号为大清，从此开创满清的百年基业。
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1644年是中国的一个大变革的一年，汉人建立的最后一个统一王朝灭亡，少数民族再度统一中国，农民起义军运动进入低潮。1644年注定了不平凡，当然这也是中国历史上的唯一一次一朝三帝王。
1644年发生在中国的大事有哪些?
李自成大顺军在1644年入主北京，崇祯皇帝自尽，明朝灭亡，史称甲申之变，
6月4日，李自成退出北京。
6月5日，多尔衮进入并定都北京，清朝入主中原。
6月19日，在明朝残余扶植下，福王朱由崧在南京称帝，年号弘光。
9月20日，顺治帝驾车由盛京出发，迁都北京，沈阳成为陪都。
10月6日，张献忠在成都称帝，改元大顺，建立大西政权。
10月30日，清世祖福临定都北京。