有人研究发现，大清国皇帝接连断后，竟然与他们的婚姻习俗有关。甚至还可以这样说，满洲皇族的婚姻习俗导致皇帝生育能力逐渐下降，直至清末连续三代皇帝的龙种繁衍嘎然而止。按照满洲皇族的婚配习俗，丈夫死后，允许妻子转嫁丈夫的弟弟，甚至可以转嫁儿子或侄辈。这种原始的婚俗，把女人当做一种财富和交配工具。皇太极改国号“大清”后，册封的五宫后妃都来自蒙古博尔济锦家族。其中三位漂亮的后妃论辈分是姑侄。
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光绪虽然是个傀儡皇帝，但性生活还是有较大自由度的，尤其与他宠爱的珍妃，婚姻生活堪称甜美。叶赫那拉氏入主后宫几十年，光绪对她虽没兴趣，但也绝不是没有行夫妻之事。光绪帝的绝后可能与生理、心理都有一定的关系。光绪生活在慈禧的阴影之下，政治抱负得不到施展，心理受到严重摧残。加之受近亲婚配和祖辈乱伦婚配的影响，身体很差，头痛、痨症、脊骨痛等多种疾病缠身。尤其是长期所患的遗精病，是他丧失生育能力的重要原因。