中国历史上惟一的女皇帝武则天，便用挖祖坟的手段惩罚过反臣徐敬业。
过去人很看重祖坟的所谓风水，因“挖祖坟”而引起的掘墓扒坟现象，便成了中国古代盗墓史上的一大绝景。
唐朝中期，大宦官鱼朝恩便动过挖郭子仪祖坟的歪念头。鱼朝恩与郭子仪素来不和，《新唐书·郭子仪传》(卷150)记载，郭子仪“遭幸臣程元振、鱼朝恩短毁，方时多虞，握兵处外，然诏至，即日就道，无纤介顾望，故谗间不行。破吐蕃灵州，而朝恩使人发其父墓，盗未得。”鱼朝恩希望通过盗掘郭子仪的祖坟，达到遏制郭氏官运亨通的目的，但没有成功，反而让郭子仪告到了皇帝那里。
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姚崇认为，“臣闻隋取苻坚故殿以营庙，而唐因之。且山有朽坏乃崩，况木积年而木自当蠹乎。但坏与行会，不缘行而坏。且陛下以关中无年，轮饷告劳，因以幸东都，所以为人不为己也。百司已戒，供拟既具，请车驾如行期。旧庙难复完，尽奉神主舍太极殿？更作新庙，申诚奉，大孝之德也。”李隆基听了很高兴，“卿言正契朕意。”