慈禧太后的贪婪和暴虐世人皆知，她在死前聚敛了大量财富，甲午战争时尚且把海军经费挪供自己使用。慈禧太后死后更是把大量财富放入陵寝，欲在地下保自己永久富贵。尤其以其口中所含夜明珠名贵，据说夜间百步之内，足以照见每一根头发。放入口中，可保尸体不化。民国十七年（公元1928年），寝陵被军阀孙殿英指挥的军队所盗。后辗转流落到宋美龄手中，被当做鞋饰，随即不知去向。
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据记载，慈禧太后含于嘴中随葬的夜明珠，是一块近似球体形态、秤重为清代四两二钱七分、相当于现在787.28克拉的金刚石原石。其估价在1908年时值1080万两白银，相当于现时8.1亿元人民币。