张居正到了晚年遵从孔夫子“食色性也”的谆谆教诲，贪图享受，生活荒淫腐败，似乎要把一辈子清廉的生活给狂补回来。
稍懂历史的人都知道，戚继光是明代著名抗倭将领、军事家，曾率军在浙、闽、粤沿海诸地抗击来犯倭寇，历十余年，大小八十余战，终于扫平倭寇之患，被现代中国誉为民族英雄。
因为有了英雄的光环闪耀，戚继光的缺点便被忽略不计了。其实，在他的一生中，也有不光彩的历史，那便是巴结权贵，且是用性贿赂这种手段。他行贿的对象便是当朝实权派人物张居正。
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其实早年的张居正是个真正的好官，这个平民出身的内阁头儿，以其非凡的改革精神，整饬朝纲，巩固国防，在经济上还推行了一条鞭法，使行将倾覆的大明王朝又站稳了脚跟。他以身作则，堪称“管住身边的人”的典范：儿子回江陵应试，他吩咐儿子自己自己雇车；父亲生日，他理应前去祝寿，这是孝心体现，人之常情，但他只差仆人带着寿礼，骑着驴回故乡祝寿。这样一个口碑甚佳的高官，可惜晚节不保，由于纵情声色，一代名相张居正的身体日渐掏空，最后病得大肠脱出肛门之外，流血不止，57岁便死于牡丹花下了。
而戚继光因为性贿赂成功，深得张居正欣赏，在政界军界渐成红人。