从中国盗墓史上看，盗墓者的动机主要集中在三个方面，一是如伍子胥、齐懿公所谓的“报复”;二是坏人祖坟风水;三就是盗取珠宝，从死人手里“借钱”。早期的盗墓者以前两种目的为主，而后来盗墓事件频繁发生的主要原因则集中表现在第三方面。
因为在秦汉以后，真正的“厚葬”才算开始，远古时期甚至没有陪葬品的概念。由于中国古代人相信，口鼻等窍门塞紧了可以让灵魂附身，获得永生，而让死者口中含“夜明珠”一类的宝物，则是这种丧葬观中最常见的表现方式。有条件的帝王还要身着金镂玉衣赶天堂，将这种丧葬观发挥到了更为奢华的地步。盗墓中，“辱尸”现象本来就很多，尸体内外再有宝物，这下想有一个完尸就更困难了。但史上发生了三大令人惊奇的盗墓事件，最后一件连五代的盗墓狂人温韬都被吓住，不敢再盗墓了。
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韬在镇七年，唐诸陵在其境内者，悉发掘之，取其所藏金宝，而昭陵最固，韬从埏道下，见宫室制度闳丽，不异人间，中为正寝，东西厢列石床，床上石函中为铁匣，悉藏前世图书，钟、王笔迹，纸墨如新，韬悉取之，遂传人间，惟乾陵风雨不可发。
温韬在史料记载中是中国历史上最大的盗墓贼。民国时期的孙殿英和他比起来也是小巫见大巫。
温韬所盗陵寝之多，堪称有史记载之最。在他任节度使的七年时间内，唐朝诸帝的18个陵寝竟然被他一一光顾。在乾陵之前已经挖掘了17座唐皇陵，只剩下乾陵。温韬和黄巢一样，他也兴动数万人马在光天化日之下挖掘乾陵，不料三次上山均遭风雨大作，人马一撤，天气立即转晴。温韬不解其中缘由，但他也是心有余悸，没有再继续挖下去，遂此绝了念头。乾陵至此逃过第二劫。