恐龙灭绝之后，地球上的其他生物开始崛起。大部分生物在恐龙灭绝之前就已经蓄好了力，只有一种生物例外，那就是鱼类，如果恐龙没有灭绝，鱼类本根不会有占领海洋的机会。
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大灭绝后的条鳍鱼类最初增加了双倍，而到2400万年之后它们已经增加了8倍，这就使它们占据了生态学上的统治地位。Sibert和Norris认为，海洋中的某些关键变化或许帮助条鳍鱼类发展。大灭绝事件中，大型海洋爬行动物以及菊石类都消失了。研究人员认为这些物种或者是条鳍鱼类的捕食者，或者是它们食物资源的竞争者。
Sibert称：“哺乳动物进化于2.5亿年以前，但是直到大灭绝事件之后才开始蓬勃发展。条鳍鱼类有着类似的发展历程。它们的血统存在了大约数亿年，但是没有6600万年前的大灭绝事件，它们很可能无法成为今天我们所看到的海洋统治者。”