湖南民间自古流传这么一个故事——一天，朱元璋亲率大军，追杀仓惶逃难的老百姓。
忽见在他马前不远处，有一个妇人，背上背着一个孩子，手里拖着一个孩子，艰难地行走。那牵着的不过四五岁，一步一跛，嚎啕大哭;那背着的却有十来岁。朱元璋看在眼里，恼在心头，便策马跑到妇人跟前，斥道：“汝妇人，好生无理，为甚背大拖小?!”那妇人见问，抹掉眼泪答道：“大人有所不知，大孩乃妾小叔，他父母，为乱军所杀，唯一的亲人就是贱人，我必须格外关照他;小的却是贱人骨肉……拖小背大，实出无奈!”说罢，泪如雨下。朱元璋听罢，大为感动，便抽出一面杏黄旗，叫妇人插在路旁田里。又传令三军：所插杏黄旗田里，不许军马进入，违者斩首。从此，上下军马，不敢入田。没多久，这丘田便挤满了人。那丘田叫鄂公大丘，朱洪武血洗湖南，就留下这一丘人，湖南土著百姓才被保存下来。
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不到几年就形成了“四海纷争、八方骚乱、群雄逐鹿、天下纷扰”的混乱局面。这时当过和尚的朱元璋投奔郭子兴义军，成为深为郭子兴赏织的一个将领。少怀大志又才兼文武的易华也看到元朝统治即将崩溃，他又见乡亲们早已不满元廷统治，不负湘乡、湘潭等地乡亲的托望率乡民起义，成为湘中农民起义军的中坚。