以往很多图书将慈禧太后描写成刁钻毒辣、不可一世的末世“女王”，这只是由于政治权威湮没了她的女人特质。这位讲究品位、时尚的“老佛爷”，率先接触并享受到了19世纪末至20世纪初的现代物质文明，她享用电灯，乘坐奔驰车，最喜欢摄影和巴黎香水……
她的意识形态在不断更新，思维方式也在不断变化，而这也增加了她对“西洋物件儿”的喜爱，以至于其在颐和园内还引领了一股西洋风。而这股西洋时尚风最终刮出了颐和园，吹向了北京城乃至全中国。
清漪园自1888年更名颐和园后成为慈禧太后常年驻足之地，颐和园不仅见证了慈禧太后施展政治权威的“女王”一面，也遍布着她作为“中国第一女人”引领时尚的足迹。
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如今，昔日的两个大吊灯仍保留在颐和园。其中一盏挂在排云殿正殿，另一盏挂在乐寿堂。这两盏吊灯，式样讲究，有个别灯泡现在已经丢失。最惹眼的是，其中一个吊灯的灯泡前面带个尖，里面的灯丝是圆圈状的。颐和园在申报世界物质文化遗产时，联合国派专家来考察这两盏吊灯。专家们见到这个前面带个尖、“90岁高龄”、一通电还亮的御用电灯泡非常惊讶。
可以说，慈禧太后直接促进了中国电业的发展。