李贽在现代被认为是一位伟大的思想家，而当时他是因为思想是“异端邪说”而被捕入狱，所以被称之为明朝第一思想犯。
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《李贽：明朝第一思想犯》是一篇介绍讲述李贽一生的文章，在网上颇为有名，还被多家媒体转载过。作者名叫彭勇，是中央民族大学的教授，研究方向是明清的历史。文章标题就把李贽评价为明朝第一思想犯，内容里更是在小标题上依次评价他为傲慢清官、学术和尚以及剃刀下的亡魂，分别讲述李贽为官时、寓居研究学术时以及最后被捕入狱时的经历。
文章最为出彩的地方就是作者诙谐幽默的文风，仿佛他不需要顾及历史的严肃性。文中对李贽以及他人的调侃和讽刺无处不在，比如他说李贽出畅销书是大众偶像，说顾炎武嫉妒得说话酸溜溜，说李贽不要天上掉下的馅饼等。此外，作者在文章里用词也十分现代还有不少网络用语，他用“小样”、“粉丝”、“幸福像花儿一样”等。
《李贽：明朝第一思想犯》不是一篇正统的历史文章，更像是故事小品文。虽然作者戏谑李贽，但他仍保持底子里对他的尊敬，真正讽刺的对象是明朝的朝廷与社会。这从文末最后一句话可知，李贽用剃刀自刎追求了他的自由，他的死“宣告了明末思想界的沉寂，宣告了自由时代的遥遥无期，也宣告了对封建朝廷无声的蔑视”。
李贽的思想主张
李贽是明代著名的思想家，他提出的许多主张，现在大多被现认为是进步的。
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他的哲学思想与当时正统的理学不同，偏向于主观唯心主义，这跟他信奉心学和佛家有不少关系。李贽强调“真心”，认为世间万事都只存在于一颗真心之中，这和王阳明的主张可谓一脉相承。
李贽的思想主张极具批判性，和传统不符甚至相对，这也是他常被认为离经叛道以及最后被捕入狱的原因。他批判的对象有：一，儒家学说。他贬低甚至否定孔子和孟子的圣人地位，认为人人都可以成为圣人，所以不用向圣人学习，更加没有必要以他们的是非观作为自己的标准。这一主张本质上就是在崇尚个性。二，封建礼教。他抨击封建礼教对思想的禁锢，尤其为受压迫的妇女鸣不平。为此，他时常痛斥那些维护封建礼教的人，指责他们是假道学，是伪君子。三，封建统治。李贽著有一本《藏书》，对许多历史人物进行了评价。他揭露封建统治者的残暴、朝廷的腐败，这是他在表达对现实政治的不满。四，重农抑商。他主张功利主义，强调商业的重要性。这些主张在当时形成了轩然大波，被当时以及后来明清的许多文人狠狠地批判。
在文学上，李贽提出了“童心说”。他主张写文作诗不能弄虚作假，而要表达个人内心的真实的感情和想法。他的这一主张，是在反对当时社会上流行的复古的文风。
李贽名言
李贽是一代思想伟人，而他的思想主张基本包含在他的著作文章中，而那些文字也成了他的警世名言，发人深省。
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“穿衣吃饭，即是人伦物理;除却穿衣吃饭，无伦物矣。”李贽认为理就在人们穿衣吃饭的日常琐事当中，这是在肯定人的欲望，也是他“真心”观念的体现。他批判理学，厌恶道学家，这句话就是在对它发起挑战。理学强调灭人欲，这是朱熹最重要的观点之一，认为想要学到理就必须控制甚至消灭自己的欲望，后来也就成了封建礼教禁锢自由的思想来源。
“私者，人之心也，人必有私而后其心乃见。”李贽承认人的私欲，认为那是人伦，是人心。由此，他也认可商人追求利益的本性，不贬低反而重视商业，反对中国延续上千年传统的重农抑商的政策。
“圣人不曾高，众人不曾低。”李贽否定孔子、孟子的圣人地位，认为孔孟非圣人也和常人一样，两者没有高低之分，所以人人皆可成圣。他批判明朝一味加强儒家正统、捧高圣人地位的做法，认为不能以此为一成不变的教条。
“壮士不忘在沟壑，烈士不忘丧其元。”据说，这句话是李贽在狱中夺剃刀自刎前所写，他用这句出自孟子之口的话来表明自己心志。李贽深知自己的思想不容于世，所以早就预言了自己死在监狱的宿命，而他为了自己所追求的的真理不畏死愿牺牲。
李贽死于什么时间
李贽死于万历三十年(1602年)，他自刎在监狱里，死时76岁。
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在狱中，有人为他剃头时，李贽趁机夺过剃刀自刎而死。其实当时按照圣旨他是要被押送到福建的，但李贽知道后宁愿身死。这是因为在几年前，他就选择“荣死诏狱”作为自己的归宿，并且认为这是天下第一等的好死法，他甚至留下遗言为自己的坟墓作了安排。而在被捕时，他还作诗说天下名山大川都去过了，就没去过监狱。所以，李贽是自愿牺牲，为坚持自己的思想而死，无所他求。
李贽的死也许怪不得他人，但被捕就是他人作祟了。抓捕李贽的旨意，是当时的万历皇帝所下。因为有官员向皇帝上奏，说他离经叛道、蛊惑人心还有勾引人妻等等。前面的指责也许有理，后面指责李贽作风淫乱的就只能说是纯属诬陷了。这个官员名叫张问达，是东林党人。东林党是当时的一个官僚集团，常常批评朝政，也颇为关心社会。李贽和他们最大的区别在于，李贽揭露和批判的对象不是一朝一官，是儒家、整个封建统治和礼教。所以在东林党人看来，李贽的言论就是离经叛道，就是异端邪说，应该把人抓起来降罪，而他的著作更应该焚毁。
至于皇帝下旨逮捕李贽，这是因为明朝就是以儒学尤其是理学来统治国家，而李贽的思想反对的就是他们治国之本。而且李贽的著作和言论在民间还颇受欢迎，这是皇帝不能容忍的。