叛军逼宫，隋炀帝还是乱了手脚，私藏的毒酒藏得太隐蔽，连自己都找不到了。也许，是假装找不到吧?他实在没有举杯痛饮的勇气。想退居为长城公的愿望，也被严辞拒绝。只有一条死路，没别的选择。能供他选择的只是死的方法。隋炀帝到死都是个爱面子的皇帝。他怕被砍头，想保住全尸，就乞求允许悬梁自尽。解下腰间的绸带试了半天，就是下不了手。只好将腰带递给哗变的禁卫军头目，转请他把自己勒死。
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我站在隋炀帝的御码头上，想象着他在此弃舟登岸的心情，肯定充满欢喜。根本想不到身后会有那么多是非。隋炀帝更像是在换乘：他把扬州当成了一膄更大、更豪华的龙舟，不沉的龙舟。而南来北往的运河，则是系在这膄无与伦比的龙舟上的纤绳。
事实也如此。隋炀帝巡视四大运河的龙舟早已樯倾楫摧、灰飞烟灭，运河还在，扬州还在。再看一眼运河，凭借人力划动的帆船，已被马达轰鸣的机械船取代，却依然川流不息。御河早就彻底变成民用之河。只有隋炀帝下令种植在运河两岸的杨柳，还保持着当年的风貌吧。
关于隋炀帝之死，也就有了两种说法：一个是自杀，一个是他杀。是自己借别人之手自杀，还是别人借他自己的手谋杀?没亲眼见到的人，讲不清楚的。即使当时亲眼见证的在场者，也看不清幕后发生了什么，或幕后的幕后发生了什么?幕后的幕后，永远有一只命运之手。这次，它下手可真够重的，却又不露痕迹。
不管怎么说，隋炀帝毕竟死了。隋炀帝死了，一个“妖魔化”的隋炀帝也就此诞生了。当然，也没准他本身就是个十恶不赦的妖魔?