三寸金莲，中国独有，世界惊诧!
蓄辫和缠足，长期以来被视为中国落后愚昧的两个象征，这两样东西，一个关于男人，一个关于女人;一个关乎头，一个关乎脚;一个有着近500年的历史，一个则绵延1000多年。只是中国的男人都要蓄辫，中国的女人却不必都要缠足，慈禧太后就不缠足。
因为她是满八旗。著名历史学教授茅海建在《苦命天子——咸丰皇帝奕詝》一书中认为，在中国历朝历代的皇太后中，慈禧太后可谓是各种传说最多且最具戏剧化的。经过近些年来历史学家的详细考证，她又成了历朝历代皇太后中身世最为清晰者。慈禧太后出身官宦世家，属于镶蓝旗，而有清一朝，始终严禁八旗女子缠足。
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看过之后，她感慨地说：“洋人妇女受此等洋罪，还要用铁条把自己的腰束起来，可怜呀可怜!”然后送给她一套宽松的满族服装换上。之后一连几天，这位公使夫人都没来见慈禧。慈禧连忙派人去问，得知公使夫人的身子不太舒服。慈禧得意地说：“果然不出我所料，束腰的带子解下来之后，要恢复成原来的样子，是得需要点时间的。她们还笑话我们，我看她们这才是活受罪呢!”
事实上，放足也是一种痛苦，因为缠足已经扭曲了脚部骨头和筋络，放足是吃二遍苦,遭二茬罪。1927年出版的《妇女杂志》讲述了这样一个故事：缠足女子桂英嫁给了留学生丈夫，思想先进的丈夫以救世主的口吻要求她放足，桂英要为了丈夫做一个时髦的妇人，顺从了丈夫，但放足的滋味实在不好受，一度痛得要死。历史传统的改变，就是如此之艰难!