慈禧太后，晚清实际上的最高统治者，无名无分地统治了中国达半个世纪。尽管中外史学界对她褒贬不一，但对于她生前的奢靡生活，正史当中着实记载翔实。
有人算过一笔账，慈禧一天的生活费是纹银4万两，宫廷一个月的生活费就能够买两艘“吉野号”战舰。当时晚清王朝已经是风雨飘摇，国库空虚，内忧外患，国难当头，然而慈禧依旧固执自私地享受着“一顿饭够百姓穿十年衣”的奢华生活。
当北洋海军被打得屁滚尿流时，不知慈禧当时又作何感想。就连临死时，她也没有对她腐朽的思想进行过反思，反而恨不得把整个紫禁城都带进她的地宫。
据李莲英口述的《爱月轩笔记》披露，慈禧棺椁内的珍宝价值5000万两白银，堪称世界之最。那么这位曾经不可一世的“准皇帝”的“地下紫禁城”是怎么构建起来的?在她入住这座地下宫殿前后又有哪些鲜为人知的细节呢?
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尤其是76根望柱，还打破了历史上一龙一凤的格式，而是将望柱头雕刻成凤，龙则改雕在柱身之上，柱身两侧各一条，形成了“一凤压两龙”的格局，暗指慈禧太后生前曾两度垂帘听政。
慈禧陵的这些石雕不仅显示出晚清女主当政的鲜明时代特征，其雕刻工艺也是堪称一绝。例如，隆恩殿殿前的御路石，玲珑剔透，当之无愧为石雕中的精品。它仍然使用了凤在上、龙在下的布局，而且雕刻工艺还采用了更为高超的高浮雕加透雕的手法。在龙的腿、尾、须部和凤的嘴、冠、角部有10处透雕，立体感超强，形象更为逼真，令人叹为观止。
慈禧如此在陵寝处处炫耀自己生前的辉煌，无疑是亲手为自己的陵寝被盗埋下了祸根。