先说刘邦。在楚汉之争中，刘邦为聚集力量、争取同盟军，先后分封了7个异姓王，但这同时也成为他称帝之后贯彻专制主义中央集权的最大隐患，于是，在吕后的帮助下，刘邦选择了杀戮功臣。
在诸位功臣中，韩信成了首当其冲者。公元前197年，陈豨造反，“上自将而往，信病不从。”-刘邦亲自出征，韩信却在这种时候称病请假。不过，刘邦去前线打仗，韩信你选择不去就没有危险了吗?韩信忘了，刘邦有个很能帮他办事的老婆。果然，未及平叛，留守后方的吕后就“听说”韩信在关中与陈豨策应，便先发制人，用萧何之计，迅速除掉韩信这一势力最大的异姓王。
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有时候眼见着儿子不够聪明难成大器，当爹的就不得不趁着有生之年将障碍为其一一铲除。比如关于朱元璋疯狂屠杀功臣元勋的原因，史学家有一种解释是，朱元璋看到皇太子懦弱，担心他死后自己这些能人兄弟们强臣压主，所以先下手为强。
并且有一则宫廷逸闻可为佐证：有一天皇太子劝说父皇不要杀人太多，朱元璋怒了，把一根长满了刺的棍子丢在地上，命他用手拾起来。皇太子抓住刺棍，结果给扎破了手掌。朱元璋说，儿啊，爹是事先为你拔掉棍上的毒刺，你难道不明白我的苦心吗?