乾隆则处处袒护和珅，让他作威作福长达二十余年。直到乾隆死后，嘉庆皇帝才去抄和珅的家，以白绫赐死。
对乾隆这位一代英主为什么会特别宠幸贪佞的和珅，历来有很多说法，一说乾隆和和珅间有暧昧的同性恋关系，和珅不仅聪明伶俐，而且长得非常俊美，传说君臣两人常在御书房里同榻而眠;最少御史钱沣就曾经公开指责和珅办公的地点太过接近皇帝的住所。而对此一暧昧关系则又有更匪夷所思、更“深奥”的说法：
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这个故事为黄庭坚“为什么”会罹患狐臭提出了“前世因果”的解释。但我想现在大部分的人都会对这种“诠释”一笑置之，甚至认为荒谬绝伦。为什么呢?因为现代医学已经对狐臭的成因提出了明确的解释，而且还提供非常有效的治疗方法。狐臭的“前世因果论”不再被“需要”，所以就变得不合理、荒谬、不再被相信而被淘汰了。如果你还言之凿凿地说某人的狐臭是因为他前身尸骨腋下长蚂蚁窝，那可能就要被认为是“疯子”或“愚不可及”了。
那为什么还有人津津乐道乾隆和和珅的“那一段孽缘”还有苏东坡“前世是位和尚”这类说法呢?因为有人不愿意承认乾隆“胡涂”，有人想让苏东坡多些“传奇”，这是“需要”的问题，而非“真假对错”的问题。而言之凿凿却不会被认为是“疯子”或“愚不可及”，主要是因为它们还有不小的“市场”。