李自成的“大顺”军队打到了北京城下，大明朝廷乱成了一锅粥。见大势已经去，惶恐的朝臣便寻思背主求荣。1644年3月19日清晨，有人主动打开了正阳门，刘宗敏的部队耀武扬威地开进了皇城。农民起义军以胜利者的姿态占据了北京。要改朝换代了，明朝的臣民惶惶不可终日——山贼草寇以及流氓无产者所造成的灾难，正在蹂躏这座帝王之都。
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话又说回来，像李自成这样的胜利者，喜欢几个女人，也没什么了不起。农民军进北京，紫禁城化作了活地狱，“宫女魏氏投河，从者二百余人。”崇祯皇帝16岁的女儿——长平公主已经父亲砍掉左臂，可惜没死成，苏醒之后，便落到刘宗敏手里“疗治”——干嘛非得去这个“活土匪”家“疗治”?这件事，跳进黄河也洗不清。他连陈圆圆都扣留，还有什么不敢做的?除了女人之外，金银财宝更不在话下了，李自成撤离北京前，先命一支庞大的骡车队，将黄金白银运往西安。“每饼千金，约数万饼。”他们太看中金钱，也太会过日子了。
第五大灾难，焚烧宫殿，毁弃城市，我得不到，也不叫别人得到。4月29日，李自成在武英殿仓皇即位，虽说短点儿，在紫禁城里坐一天，也算名正言顺的皇帝陛下。他这点儿心愿刚刚了结，便着手做毁灭性的破坏——“是夕，焚宫殿及九门城楼。”十足的“流寇”的作风。其实，这种人掌握了政权，老百姓照样没有好日子过!