慈禧太后作为帝制期间为数不多持久当政的女性，史学家们从未放弃对于这个人物的研究，有关慈禧的史学论著和文艺作品，大都只讲慈禧祸国殃民的一面，近来，史学界逐渐开始有人从历史条件局限的观点，对慈禧当政提出较为公平的评价，但她在大多数人的心中，依然是一位负面人物。
关于对慈禧太后的评价，有的人认为她是败光国家的罪魁祸首;有的人认为她是罪恶的化身，是屈辱的代名词;还有的人认为她淫乱后宫，宠幸过无数男性，给传统男尊女卑的社会带来了巨大的伦理上的冲击，是一个典型的另类人物，那么，慈禧太后究竟是怎样的一个人?慈禧太后又为何如此宠爱安德海和李莲英呢?
1、安德海
安德海，祖籍河北省南皮县，其祖父时，迁居河北青县汤庄子村，他聪明伶俐，为人极狡猾，史书称他：能够讲读《论语》、《孟子》诸经;艺术精巧，知书能文。
他最大的能耐就是善于察言观色，阿谀奉承不露一丝痕迹，以忠心获得咸丰皇帝的喜爱，以柔媚赢得西太后的欢心，一生深得西太后的宠爱和器重。
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太后对李莲英说：大总管，你传话叫寿膳房，送些甜碗子来，赏给你们吃!
李莲英赶紧跪下，替大家谢恩，紧跟着说：老佛爷，您老人家千万别这样叫奴才，奴才担当不起!
东太后去世后，西太后宠爱李莲英无所顾忌，李莲英细心侍候太后，也更加无所忌惮，他由梳头房太监升任内务府大总管，总揽后宫一切事务，权倾朝野，太后之下任何人都对他敬仰有加。
西太后看戏，让李莲英并坐，共赏淫戏，一同欢笑。
进膳，凡是好吃的、稀有的和李莲英爱吃的，她都要给他留着。
西太后喜爱之物，都爱赏赐给这位令她安逸舒适的大总管，她也就可以清心养心，美容养颜了。
西太后说：有了李莲英，如同有了依靠，就可以安心睡觉了。
据说，西太后赏赐给李莲英的珍宝财物，不计其数，其中，有七大捧盒是最为珍贵的。
西太后去世后，李莲英将这七大捧盒珍宝，进献给隆裕太后。
李莲英对隆裕太后说：这是皇家的东西，不应该流入到民间，奴才我小心谨慎地替皇家保存了几十年，现在年老体衰，乞求离开宫廷，所有这些宝物，奉还给主子。
隆裕太后十分感动，西太后去世以后，隆裕太后对李莲英也一直宠爱不衰，直到李莲英去世，隆裕太后按照大臣的礼恤，赏赐丧葬费银2000两。