土木堡之战，要先从明军荒唐的战前准备开始说起。正统十四年七月十六日，明英宗率领着不到十六万的明军正式踏上了亲征的道路。
此前从明英宗宣布亲征到上路，明军“奇迹般”地只用了两天时间就“完成”了动员、粮草、军械一系列准备工作。此后明军行军途中也毫无纪律，甚至在大军行进两天以后，明英宗不得不诏谕随行文武官员，晓以行军纪律。
1、土木堡之战布局与较量
王振导致惨败?
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也先打残大同镇城以后，也确实四处搜寻明军的动向，以求决战。此时如果驻留大同城，亲征军确实能够加强大同的防务。但大同周围的地形地貌又不适合与瓦剌铁骑进行野战，大同总督宋瑛之前的惨败就是前车之鉴。因此，明军指挥层恰是因为发现也先的意图，所以最终才选择了放弃紫荆路线改走宣府路线的决定。
当时也先探马四出，拼命探寻这支亲征军的路线。瓦剌军一旦掌握消息，便会立刻聚兵一处进行攻击。因此亲征军刚离开大同不
在大同镇城和瓦剌军打得难舍难分的同时，亲征军的回师过程却似乎一路顺风，一路上并无瓦剌军队的截击。
当亲征军到达雷家站(今新保安镇)后的八月十三日，丧钟终于开始敲响。吴克忠与朱勇两部大军，共五六万人，在鹞儿岭两番惨败并全军覆没。