目前，学术界一般认为，古猿转变为人类始祖的时间在700万年前。从已发现的人类化石来看，人类的演化大致可以分为以下四个阶段： (1) 南方古猿阶段。已发现的南方古猿生存于440万年前到100万年前。 (2)能人阶段。前200万-前175万年。能人化石是1960年起在东非的坦桑尼亚和肯尼亚陆续发现的。 (3) 直立人阶段。直立人在分类上属于人属直立人种(Homo erectus),简称直立人，俗称猿人。 (4) 智人阶段。智人(Homo sapiens)一般又分为早期智人(远古智人)和晚期智人(现代人)。 根据目前发现的人类化石证据，南方古猿是已知最早的人类。
西班牙化石学家发掘了一块约120万年前的西欧原人的残骸。这一发现表明人类比很多专家预期的时间更早来到欧洲。
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“以前，人们对100万年以前西欧是否有原人存在尚存争议，如今则可以尘埃落定了。”加洲大学伯克利分校的化石学家Tim White说。但是他又说，他还不能肯定这些人是否是从西亚迁徙而来的。“多马尼西化石与西欧这快颌骨之前，无论时间上还是距离上都太遥远了。”
我们关于人类迁徙的画面可能还会变。也许化石学家有一天会发现更硬派的先锋者的遗骸，他们正想法设法从东非直接前往欧洲，TimWhite如是说，“一次单独的发现就可能改变整个画面。现在还无法断言。”