就在高宗日渐病重的时刻，武则天忽然提出了一个莫名其妙的建议—请求高宗带领文武百官东幸洛阳。理由是：到洛阳附近的嵩山举行封禅大典，祈求上苍保佑大唐风调雨顺、国泰民安，当然最重要的，是保佑皇上龙体康健、长命百岁。理由貌似冠冕堂皇，但高宗日渐恶化的病情实在不允许他长途颠簸，所以他并没有答应。武则天大为失望，如此一来，她策划已久的夺权行动就难以展开，甚至有流产之虞。
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永淳二年三月初，宰相李义琰因改葬父母之事有违礼制，武则天趁机对高宗大吹枕头风，使得李义琰不得不以足疾为由主动辞职;三月末，崔知温又因病亡故。至此，整个宰相班子中除了一个年逾八旬的刘仁轨，其他人都已是清一色的后党。一切都在按照武则天的计划有条不紊地进行着。与此同时，高宗的病情也在无可挽回地恶化着