半个世纪以来，发掘乾陵始终是个热门话题，四十多年前，陕西省文化部门曾正式向中央政府递交了《乾陵发掘计划》，但周恩来总理提笔在这份可能“石破天惊”的计划书上写道：“我们不能把好事做完，此可以留作后人来完成。”虽然发掘乾陵的计划被禁止了，但在考古界，围绕着挖与不挖的问题，一场持久的纷争就此展开。其间，虽有几次较大范围的讨论，但发掘乾陵始终未能实现。
乾陵的巨大魅力不光在于它是世界上独一无二的两朝帝王、一对夫妻皇帝合葬陵，更在于它体内珍藏的无价文物瑰宝。据乾陵《述圣纪》碑记载，唐高宗临终遗言，要求将他生前所珍爱的书籍、字画等全部埋入陵中。武则天营建乾陵的目的是为了报答唐高宗的知遇之恩，因此，陪葬入乾陵的稀世珍宝一定不少。
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壁画是乾陵陪葬墓的主要出土文物之一，面积大、品位高、题材广、内容新。永泰、章怀、懿德等陪葬墓出土了约1200平方米绚丽多彩的墓室壁画，堪称中国唐代瑰丽的地下艺术画廊。其中《宫女图》、《打马球图》、《客使图》、《狩猎出行图》、《观鸟捕蝉图》等壁画，对研究唐代建筑、服务、风俗、体育活动、宫廷生活等都有珍贵的史料价值。乾陵陪葬墓出土的唐三彩，分为生活用器(三彩盘、绿釉瓶)、俑(三彩天王俑、武士俑)、动物(三彩大马)和各种模型四大类，尤以生活用器、各种俑和动物最多。表现形式多样，体现了唐朝社会开放、繁荣昌盛的时代特征。
着名的无字碑是为女皇武则天立的一块巨大的无字石碑。武则天为何要为自己竖一块“无字碑”?至今仍然是个谜。宋金以后，无字碑开始有人在碑上题字，无字碑变成了有字碑，其中包括女真文，女真文字现已绝迹，这些文字就成了研究女真文字及历史的珍贵资料了。