作为一代杰出帝王，赵匡胤的死，着实让人惋惜，所以，不少正义文人和好事者怀揣疑窦，翻箱倒柜，引文摘句，穷追猛打，一定要找出个罪魁祸首来才肯罢休;而作为赵匡胤死后最大受益者赵光义，也就是后来的宋太宗，无疑成为人们重点怀疑和批判的对象。
抛开诸如《湘山野录》、《烬余录》等含糊其辞的野史不提，正史中也有对赵光义非常不利的记载，如《辽史·景宗纪》中就有“宋主匡胤卒，其弟炅(即宋太宗)自立”的字眼，一个“自立”，就让那些不明真相的人觉得赵光义难逃干系，至少与赵匡胤之死有关联。
赵光义是赵匡胤的胞弟，是“陈桥兵变”的重要谋划者和执行者。赵匡胤能顺利登上皇位，开基创业，赵光义功不可没。建隆二年(961)，也就是赵匡胤称帝后的第二年六月，生母杜太后病危，临终前遗命赵匡胤“百岁后当传位于汝弟(即赵光义)”，同时命赵普“于榻前为约誓书，……藏之金匮”(《宋史·后妃传》)，这就是历史上着名的《金匮之盟》。
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事实上，赵匡胤的死，与其肥胖、酗酒有关。从流传下来的画像来看，赵匡胤是个不折不扣的大胖子，加上他平日很爱喝酒，并时常搞一些酒场政治(如杯酒释兵权、雪夜定策等)，和大臣们喝酒聊天(如赵普、王彦等)，动辄喝得大醉，甚至“或因宴会，至醉经宿”(《宋史全文》)，时间长了，难免会得一些心脑血管疾病和肝病。赵匡胤虽然偶尔做些体育锻炼(如射箭、蹴鞠等)，但他“勤劳邦国”，心力交瘁，身体渐渐支撑不住，在情理之中。
中开宝九年(976)十月二十日凌晨，赵匡胤驾崩，享年五十岁，虽然寿命短了些，但属于正常死亡。当年夏天，赵匡胤曾在洛阳盘桓了一个月。临别时，赵匡胤到父亲的安陵祭拜并大哭，说了一句“此生不得再朝于此矣!”随后，他“即更衣，取弧矢，登阙台，望西北鸣弦发矢，矢委处，谓左右曰：即此乃朕之皇堂(即墓地)也”(《玉壶清话》)，就很有些“知命当终”的意思。人死前，总会有些征兆的，至于你信不信，我反正信了。