导读：我们都知道秦始皇是一位追求长生不老的皇帝，他不惜人力物力财力，三番五次派方士去海上寻找神仙，寻找长生不老药。那么，秦始皇为何坚信“海上有神仙”呢？
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一是有神论者。秦始皇是一位“有神论者”，这种思想不是与生俱来的，而是受先人迷信传统的左右。这种思想，早在秦缪公时期就已经深植于赢氏家族中了。当年，秦始皇的爷爷的爷爷的爷爷秦缪公因为大病一场，导致五天五夜昏迷不醒。
好不容易醒过来后，秦缪公说自己梦见了上帝。其实这种现象很常见，顶多也就是烧糊涂了产生的一种幻觉。但这种说法却流传了下来，尤其是嬴氏家族，崇信鬼神的思想愈发浓重。
到秦始皇统一全国之后，有人为了顺应秦始皇的心意，又编造了一个“符应”，说是五百年前秦文公外出打猎时，曾经获得过一条黑龙，以此来证明在那时就已经出现迹象，“以秦代周”是早就定下的了。有家族的遗传，加上一些马屁精的胡编乱造，让秦始皇始终生活在一个多神的世界里。
登上皇帝宝座之后，“（始皇）令祠官所常奉天地名山大川鬼神可得而序”。秦始皇二十七年的时候，“作信宫渭南。已，更命信官位极庙，象天极”。信宫就是神宫。据《史记·天官书》记载：“中宫天极星，其一明者，太一常居也。”太一是上帝的别名。可见，秦始皇对于上帝、神仙都是深信不疑的。
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二是社会基础。在秦始皇生长的年代，神话传说遍布民间大街小巷，尤其是上古神话故事，更是充斥社会的各个阶层。当人们无法用科学来描述宇宙的时候，自然而然就会产生许多的幻想和臆断，因此出现了“盘古开天”、“女蜗补天”等神话故事。这些传说，没有更加充分的依据说他们就是子虚乌有的神话故事。
因此，很多人都把这些传说当作了真实，秦始皇也不例外。在那个时期，蓬莱、方丈、瀛洲“三座神山”的说法早就传闻于民间。更有刨根问底者，言辞凿凿确信此三山就在渤海。
俗话说：“做了皇帝好登仙”。秦始皇听说不少人登仙，而且就在渤海，他就下决心到此一游。后来虽然没有见到神仙，但由于方士在其面前一再胡吹海侃，秦始皇当然信以为真。有此社会基础，秦始皇相信海上有神仙，有此追求长生不老的梦想也就不足为怪了。
三是海市蜃楼。从来耳听为虚，眼见为实。与前两条相比，这一条最具说服力。与其说以前听到的都是传说，但这次却是亲眼所见。事情就是那么巧，有一次秦始皇巡游的时候，恰好在芝罘亲眼见到了海市蜃楼的奇观。这一见不要紧，更加证实了早前人们的传闻。其实，对于海市蜃楼，古书中也有不少记载，都是自然界的一种自然现象。
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但秦始皇不这么认为，有了以前的种种传闻，今天又直接见到了这种云气缭绕、宫室辉煌的景观，说明那些传闻都是真实存在的。如此一来，就更激发了他派人去神山求仙药的欲望和热情。现在看来，正是由于当时科学文化水平低下，才客观地限制了秦始皇的视野，做出这些令人匪夷所思的事来。
现在科技发达了，人们对所谓的神话故事和长生不老通常是一笑了之，没人会认真去关注这个虚无缥缈的问题了，对于秦始皇做出的这些荒唐事也只能说是其是受历史和客观环境的限制了。