在古往今来的官员里，他的知名度最高。山野小民，不知道宋朝有几个皇帝的大有人在，没听说过他名号的人，寥寥无几。
他的故事被编成小说、戏剧、评书，电视剧，电影，广为流传。1993年，台湾拍摄的电视剧《包青天》在中港台都掀起收视狂潮。电视剧的开头，胡瓜用他那破锣一样的嗓子吼道：
“开封有个包青天，铁面无私辨忠奸。侠义展昭来相助，王朝和马汉在身边。”
他就是北宋名臣包拯。
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欧阳修写了一篇《论包拯除三司使上书》的帖子，认为包拯连续将两任三司使弹劾下台，却自己取而代之，会引起其他大臣的非议，以为包拯是为了私利而弹劾三司使。即使包拯光明磊落，也应该主动避嫌。其次，包拯对于朝廷这样的安排心安理得，这说明他学问不深，思考不周。朝廷任用干部，应该选用那些知廉耻、懂礼让的人士。
欧阳修说的当然也很有道理。包拯听了这些话之后，就上奏要求辞去这个职位;朝廷一时没有更好的人选，不予批准。过了好长时间，包拯才去上任。
看到这里，或许你会认为欧阳修与包拯有什么罅隙，其实不然。包拯为人不苟言笑、过于严肃，得来了一个民间评价：要看包公笑，比黄河水变清还难啊。是以在朝廷中他属于被严重孤立的一派，而欧阳修算是他少有是几个知己之一。说起来，欧阳修还是包拯的伯乐呢。
欧阳修当年与包拯一起参加高考，却不幸落第。经过一段时间的沉沦之后，开始了仕途上的阳光大道。当包拯经历了10年宅男生活，重新回到公务员队伍时，欧阳修已经做到负责官员选拔、差遣和考察的组织部部长，很有实权。同时，欧阳修的文名蜚声海内，是文坛里的当红辣子鸡。欧阳修提议朝廷重用包括包拯、王安石在内的四个青年干部。包拯也因此逐步走向中央权力中心。
俗话说，惺惺惜惺惺。欧阳修对于包拯的评价也是最精准的：“少有孝行，闻于乡里;晚有直节，著在朝廷”。
一针见血。