历代文人为何编造乾隆身世?乾隆皇帝，爱新觉罗·弘历，是雍正皇帝第四子，雍正十三年，即公元1736年登基，为清代入关后的第四任皇帝。乾隆帝即位前为宝亲王。
雍正帝登基后就将其秘密立为皇太子，立储诏书放于乾清宫正大光明匾额的后面，这也成为以后清朝的定制。雍正帝驾崩后弘历继位，是为乾隆皇帝。
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胡适在1922年4月2日的日记中记下了熊希龄讲的这个故事：乾隆皇帝的生母为南方人，外号叫“傻大姐”，随其家人到热河来生活。当时朝廷选秀女，临时缺了一名，遂把她列入充数。
后来太子病重，“傻大姐”服侍得最为勤快，四十余日衣不解带，太子非常感动，病愈后便与她发生了性关系。她后来在一个茅棚内生一子，就是后来的乾隆皇帝。
从这个故事中不难看出，有关乾隆生母的传闻在衍变的过程中发生了质的变化，乾隆的生母已经从承德的“贫家女”变成了南方汉人“傻大姐”。而至于这个“傻大姐”姓啥名谁，胡适没有记，大概是熊希龄没有说。但是，很快就有人出来说，乾隆生母姓李，不过不傻，而是个长得奇丑的宫女。