康熙帝是一个有作为的好皇帝，一生共有三十五个儿子，长大成人的有二十四位。长子允是妃子所生，二子允是皇后所生，而其母早逝，康熙帝比较喜爱他。允自幼聪慧，一表人才，在诸皇子中是佼佼者。康熙十四年立允(réng)为太子，改名胤(yìn)。过早地立太子确实也带来一些问题，一些附庸的势力小人为自己将来的前途着想，厚颜无耻地奉承太子，离间诸皇子间的关系，太子又受皇帝的偏爱，性格难免起变化，乖戾(lì)的性格也逐渐暴露出来。胤二次被立，二次被废。
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康熙帝见状，心有所疑。自病重后他常见四皇子的影子，而很少见到其他皇子，心里更是疑惑，但由于病魔缠心也就无心理会了。天有不测风云，人有旦夕祸福，十四皇子还未到，康熙帝的病越来越重。康熙六十一年(公元1722年)十一月十三日病势更重，稍微清醒点，命隆科多召诸皇子进见。隆科多故意将“诸”字误听为“四”，立即高喊：“皇帝宣四皇子进见!”胤早已等候多时，听到喊声，立即端起早已准备好的参汤走了进来。康熙一见，仅四皇子胤一人，不由大怒，指了指隆科多，又指了指胤，然后随手抓起枕边一串佛珠，向胤抛去。说来也巧，正好套在胤的脖子上。胤赶紧跪下，康熙帝越发生气，但只说了一个“好”字，便驾崩了。隆科多一见，立即叫其他皇子一起入内，诸皇子一见父皇归天，不由得号啕大哭。隆科多却不紧不慢地说：“诸位阿哥，请暂且收泪，听我宣读圣上遗诏。”八皇子大声地问：“父皇有什么遗诏?”隆科多不慌不忙从袖中取出康熙帝上次宣十四皇子进京的诏书，大声念到：“朕决定传位于四皇子，着继朕登基，即皇帝位。”
原来胤上次看过诏书后，将“十”字上添一横，下提一勾，竟变“十”为“于”。尽管诸皇子不服，但无人想到会有篡改遗嘱之事，况且胤的脖子上又戴着皇帝传下来的佛珠。到底还是三皇子胤祉老实、忠厚，第一个向四皇子胤跪拜：“臣服从皇帝遗诏，请陛下节哀!”其他皇子一见，无可奈何，也只好随声附和。就这样，四皇子胤登上了皇帝的宝座。