孟尝君的名字叫做田文，是齐国的公族，他的父亲是齐国有名的宰相田婴，更是齐宣王的弟弟，齐威王的小儿子。如果当初登上王位的是田婴，那么这齐国的王位就是孟尝君的了。当初田婴有四十多个儿子，这时候，他的小妾又给他生了个孩子，这个孩子就是田文。可是田文出生在五月五日这一天，田婴就告诉田文的母亲，说不要养活这个孩子，他出生的日子不好。
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田文的母亲不忍心丢下田文，就偷偷的养大了田文。田文长大以后，他的母亲让田文的兄弟将田文引荐给田婴，田婴看到田文后大怒，质问那个小妾为何不按照他的吩咐做事。小妾问田婴为何不养大五月所生的孩子。田婴只好如实相告，他说五月生的孩子若是身长跟门户一样高会害父害母的。田文问父亲田婴，人的命运是老天注定的还是人自己决定的，田婴回答不上来。后来田文又提醒田婴，人们都说宰相的府里会出宰相，将军的府里会出将军，但是父亲您的府中却什么能人异士都没有，您的小妾们吃穿很好，花钱如流水，当然您的金库也足够多，甚至能比国库更多。但是，您将来难道要指望着小妾们来继承您的宰相之位吗?您应该广征人才，为自己所用。田婴觉得田文很有才能，渐渐的就开始重用田文了。在田婴死后，按照他的遗愿，田文继承了田婴的爵位。
荀子在《臣道》中这样评价孟尝君田文，他说“上不忠乎君，下善取誉乎民，不恤公道通义，朋党比周，以环主图私为务，是篡臣者也。”接着他又说了“韩之张去疾、赵之奉阳、齐之孟尝，可谓篡臣也。”在荀子的观点里，所谓的战国四公子之一的孟尝君不过是一个谋权篡位的奸臣而已!孟尝君田文身为齐国公子，又受到齐闵王的器重，但是他在齐国的地位甚至能够和齐王不相上下，人人皆说齐国王相是一家，让人好生羡慕，齐国的政治想必一定十分稳固。可是，实际的情况却是，孟尝君持宠而娇，积累了超过王室的财宝，在各诸侯国之间的名声也高于齐闵王。在齐国的朝堂之上，也只有孟尝君一人能够享受坐着上朝的殊荣。但是，最后他做了什么，他背叛齐国而去侍奉秦国。秦齐虽然结盟，但是谁都知道这种结盟只是暂时性的，将来秦齐之间必有一场大战，孟尝君此时跑去秦国当丞相，俨然就是叛国的行为，当然为齐闵王所不容。
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在民间，孟尝君的名声和呼声众多，许多能人异士都来求见孟尝君，向孟尝君展示自己的才能，希望能够成为孟尝君的门客。而孟尝君呢，他对外来的、有一技之长的人都不拒绝，长此以往，许多的恶霸就成为了薛地的噩梦。孟尝君收取门客，不问出身，不问人品，只问能力，这种做法给他最后被灭族埋下了隐患。如果说是孟尝君的贤能吸引那些人来投奔他，倒不如说孟尝君的府邸就是一个犯罪团伙的集中营，他接纳的大多是罪人逃亡者、鸡鸣狗盗之徒。这些人在人品上就很有问题，孟尝君不关心人的品性，才会使自己的一众人等成为一方恶霸。
《史记·孟尝君列传》记载有孟尝君“招致天下任侠，奸人入薛中盖六万余家矣。”这就使得孟尝君的封地薛地增加了很多的犯罪分子和暴力分子，直到汉代的司马迁去薛地考察时，薛地的民风都是很差的。不知道是不是因为近朱者赤近墨者黑这句古老的名句，孟尝君自己也变得和这些暴力分子一般无二，都成为了杀人不眨眼的恶魔。在齐国，孟尝君地位高，权势大，自然是可以横着走的，可是到了别国就不一样了，别国可不会客气的对待你一齐国的宰相。孟尝君当年途经赵国，赵国的平原君好生招待了他，许多赵国百姓得知了孟尝君在这里出现，纷纷出来看孟尝君到底长什么样。有人觉得孟尝君和自己想象中有些出入，本以为是个威武的汉子，没想到是个文士的打扮。孟尝君听了此话后大怒，竟然灭掉了赵国的一个县城。这是只有恶魔，只有刽子手，只有暴力狂才能做出来的事情啊!
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孟尝君在薛地有很多的房屋和土地，贵族人就是依靠这个来获得收入，像放高利贷这种事，孟尝君也会做，而且在高利贷界混得很好，相当于高利贷界的老大。所以，他才有那么多的财宝来养活府中三千食客。用剥削老百姓的钱财，来培养那些谋害老百姓，欺负老百姓的人，孟尝君就是在助纣为虐。
由于孟尝君得罪了很多人，他的薛地也没有得到良好的发展，都是些凶恶之徒，最后得罪了大头，孟尝君的后人就因此被灭族了。