洪宣娇，广东花县(今花都区)福源水村人。原名杨云娇，洪秀全因其为“天父”之女，认为妹，改名洪宣娇，萧朝贵之妻，生卒年不详。在太平天国的创建及成长过程中起了非常重要的作用，她是洪秀全和萧朝贵的得力助手。洪宣娇作为太平天国一方最出名的女将之一，西王妃洪宣娇在太平天国的创建及成长过程中起了非常重要的作用。她是洪秀全和萧朝贵的得力助手。她还直接策划谋杀了东王杨秀清。她是中国历史上众多充满传奇色彩的女性之一。
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太平天国的兴起她
鸦片战争之后，清朝廷的腐败无能日益显示出来，不断地被迫割地、赔款、开放通商口岸，压在广大人民头上的负担越来越重，九州大地怨声载道。终于，在鸦片战争结束后的第八年，洪秀全为首的太平军在广西金田起事，目标在于推翻腐朽的清朝廷;在顺应民心的情况下，太平军的势力迅速扩展，咸丰元年攻占永安后建立太平天国;咸丰三年攻取了南京，正式奠定了基业。
据有关资料记载，在洪秀全1847年到达紫荆山时，洪宣娇曾声称曾梦见上帝，告诉她“十年后有人来此教人拜上帝，汝当遵从”，而洪秀全恰恰也自称在那一年发梦，开始以上帝次子和使者身份“拯救世人”，两个梦话一拍即合，对洪秀全的威望自然有极大帮助;洪宣娇既是洪秀全之妹，又和杨秀清、萧朝贵关系密切，因此一时间成为上帝会的核心人物，一时在女会众中影响很大，因此洪秀全等曾号召“男学冯云山，女学杨宣娇”，把她列为楷模。咸丰三年，即公元1854年，太平军攻占了南京城，遂将南京定为太平天国的都城，改名天京。洪秀全下令将全部随营女眷集中起来建立的“女营”改为“女馆”，由东王杨秀清兼任总管，洪宣娇则任监察。
此时的洪秀全早已沉湎于情色享受之中，太平天国的军政大权实际掌握在东王杨秀清手中。而杨秀清在天京的大权独揽，使天王洪秀全和许多太平天国将领都对他心存不满。洪宣娇看准世态人心，在联合了一批反杨势力的同时，鼓动洪秀全密召北王韦昌辉回京共图大事。北王从安徽战地匆匆赶回天京，这期间洪宣娇一改常态，主动走进东王府，对杨秀清表现得特别热络，杨秀清喜出望外，以为她不计前嫌，竟听从洪宣娇提议，由自己出面为北王举办一次盛大的洗尘宴。于是，举世震惊的“天京事变”由此拉开了大幕。公元1856年9月2日，在东王府里大摆的筵席上。韦昌辉率兵血洗了东王府，杨秀清以下两万太平军将领都死在韦昌辉等人的刀下。石达开闻讯返京，指责韦昌辉滥杀无辜，韦昌辉又欲杀石达开。石达开缒城而逃。当夜，韦昌辉血洗翼王府，将石达开家眷及翼王府内人员全部赶尽杀绝。接着洪秀全下诏通缉石达开。石达开逃至安徽举兵靖难，最后，在西进途中的强渡大渡河战役中兵败身亡。
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“天京事变”之后，太平天国元气大损，最后，诸王中只剩下忠王李秀成。同治三年，即公元1864年7月，清军终于攻破天京城，轰轰烈烈的太平天国宣告结束。这位“解衣上阵”的萧王娘在上个世纪80年代被钟文典，罗尔纲等专家考证出来根本不叫“洪宣娇”也不是洪秀全的亲妹妹。她原来姓黄或王，后来又改姓杨，名云娇。后来洪秀全为了笼络住萧朝贵才与她结拜姐妹，叫她改名“洪先娇”。由于客家话中“先”与“宣”同音，所以洪先娇就成了洪宣娇。
根据这一发现，专家们认为种种有关洪宣娇的传说和野史都是假的。绝大多数有关洪宣娇的记述都是把另一有名的太平天国女将苏三娘的事迹以讹传讹所致。有些专家如罗尔纲先生等甚至认为洪宣娇就是苏三娘。理由是“苏”在广东话中与普通话的“萧”谐音。于是“苏三娘”就成了“萧三娘”。之后在流传的过程中有人又在“三”上加了一竖，于是“苏三娘”就成了“萧王娘”了。但即使洪宣娇其实是杨云娇，她是西王妃这一点并没有问题。而且，洪宣娇在太平天国早期是拥有很高的威信的。这主要还不仅在于她英勇善战，而且她还是所有的女教徒的首领。那么凭什么说她不存在呢?
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究其原因，原来野史中除了写洪宣娇勇敢善战还认为她“生性淫荡”，“善妒”。理由是洪宣娇在萧朝贵死后与东王杨秀清私通。进入天京后，杨秀清日益跋扈，对洪宣娇也越来越淡薄，进而迷恋上新科女状元傅善祥。洪宣娇气愤不过就委身于北王韦昌辉，鼓动天王和北王发动政变杀了杨秀清和傅善祥。
有的笔记中甚至绘声绘色地说杨秀清与傅善祥一起同房时被杀。事后洪宣娇进入东王府见到傅善祥血肉模糊的尸体还恨恨地说“妖婢亦有今日”云云。这段记述见诸各类野史(凌善清《太平天国野史》，谢介鹤《金陵癸甲纪事略》，汪堃《盾鼻随闻录》，沈懋良《江南春梦庵笔记》等等)。在具体的细节上略有出入，但基本情节相同。