近年来阿房宫考古发掘表明，秦始皇与秦二世在位时兴建的阿房宫是没有建成的“半拉子”工程，阿房宫遗址中也未发现火烧的遗迹，这与《史记》中“阿房宫未成”以及书中没有“项羽火烧阿房宫”的记载是相吻合的，即阿房宫没有建成。那么，秦阿房宫为什么没有建成，其两度修建“未成”的原因何在?
西安阿房宫
阿房宫的兴建自始至终存在着施工人力不足的问题。自公元前212年开工时起至公元前210年秦始皇突然病死这一年多的修建工期内，阿房宫工地的施工人数究竟有多少，《史记》里虽然没有明确记载，但总数是不会超过20万，或者会更少些。公元前210年七月秦始皇病死在沙丘平台，九月葬于骊山陵墓。为了尽快埋葬秦始皇和集中人力对骊山陵墓进行封土的需要，二世便将阿房宫工地的刑徒全部调到了骊山陵工地。到第二年(前209年)四月，埋葬秦始皇的主体工程基本完工，而此时的阿房宫工程已停工17个月。为实现先帝的意愿，二世皇帝从陵墓工程中抽出部分人力继续修筑阿房宫。可是，二世皇帝从骊山陵墓工程中抽出这部分人力究竟有多少，《史记》里没有明确记载。但从《秦始皇本纪》“(二世皇帝)二年(前208年)冬，陳涉所遣周章等將西至戲，兵数十万。二世大惊，与群臣谋曰:‘奈何?’少府章邯曰:‘盜已至，众彊，今发近县不及矣。郦山徒多，请赦之，授兵以击之。’二世乃大赦天下，使章邯将，击破周章軍而走，遂杀章曹阳。”这段记载中“郦山徒多，请赦之，授兵以击之。”一句可看出，当时骊山陵墓工地的施工人数一定是大大超过了阿房宫工地的施工人数，才使其成为被秦临时武装起来前去抵抗农民军的首选对象。而从《秦始皇本纪》“三十五年(前212年)，先作前殿阿房……发北山石椁，乃写蜀、荆地材皆至。”的记载可知，为了解决建筑材料问题，秦始皇曾驱使一部分阿房宫工地的刑徒们或去北山开凿石料，或到蜀、楚等地去砍伐木材。而据南宋洪迈《容斋三笔》载“作阿房宫，……近山无大木，皆致之远方，两千人曳一柱，以木为轮，随而易之，计一柱之费已用工数十万。”可见，在当时运输条件极为落后的条件下，去千里之外四川、湖北的深山里采集木材，没有数年时间是完成不了的。这样，阿房宫工地的刑徒被一分为四:一部分去四川、湖北采集木材;一部分去北山开凿石料;一部分外出取土，而取土工程中是要消耗大量人力的;剩余部分便留在工地夯筑地基，故留工地施工人数明显不足。
3、修建工期短
《秦始皇本纪》记载，阿房宫是从秦始皇三十五年(前212)开始修建的，而三十七年(前210)七月秦始皇突然病死在出巡途中。为了尽快安葬秦始皇，秦二世不得不停止阿房宫工程，将修建阿房宫的人力全部调去抢修骊山陵墓。二世皇帝元年(前209年)四月，秦始皇陵主体工程基本完工，而此时的阿房宫工程已停工17个月。二世皇帝从陵墓工程中抽出部分劳力继续修筑阿房宫不久，七月，陈胜、吴广起义爆发。二世皇帝二年(前208年)冬，右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫劝阻二世皇帝停止修建阿房宫未成。到了第二年(前207年)八月，秦二世自杀后，阿房宫停工了修建成为“半拉子”工程，可见阿房宫从开始修建到最后停工，前后延续最多只有4年时间，除去中间停工7个月外，实际施工时间仅3年左右。然而，与阿房宫工程并驾齐驱的骊山陵墓工程从秦始皇刚刚登上王位的时候起就开始修建了，修建工期已近40年。相比之下，规模庞大的阿房宫工程建设工期实在是太短了，在当时工程技术水平低下、施工几乎全靠人力的年代，想在3年左右时间里完成如此浩大的工程，谈何容易。
综上所述，秦代阿房宫在修建过程中，因其工程规模过于庞大，施工过程中人力又不足，加之修建工期前后仅有3年左右时间，工期太短，所以导致秦始皇、秦二世两度修建阿房宫均以“未成”而告终。