曹操、刘备为三国时期的并世双雄。曹操曾对刘备说：“今天下英雄，唯使君与操耳。(《三国志·蜀书二·先主传》)”两人文武韬略，征战南北，均是驰骋沙场的英豪。但曹操、刘备的武艺如何呢?假如两人单挑，到底谁将占上风呢?
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那么刘备的情况如何呢?很遗憾，从史书中尚未找到他披挂上阵或亲手杀人的记载。但三国时期魏国郎中鱼豢所著的《典略》有一侧面描述：“平原刘子平知备有武勇”，表明刘备绝非手无缚鸡之力，而且勇字当头，料想应有不弱的武功。据《九州春秋》所载，刘备曾住荆州数年，有次入厕，见大腿内侧长肉了，不禁感慨流泪。刘表深感奇怪，刘备答道：“吾常身不离鞍，髀肉皆消。今不复骑，髀里肉生。日月若驰，老将至矣，而功业不建，是以悲欢耳。”可见刘备一生戎马，刀剑应不离手。事实上，刘备骑术上佳。刘表有一次宴请刘备，蒯越、蔡瑁曾想加害于他。刘备伪称上厕所，趁机逃离。其时“所乘马名的卢，骑的卢走，堕襄阳城西檀溪水中，溺不得出。备急曰：‘的卢，今日危矣，可努力!’的卢乃一踊三丈，遂得过。(《世说新语》)”从若干记载中隐约可知刘备应有一定的武学底子，但比曹操似稍逊色，当然这也无法作严谨的考证了。