建兴六年(228年)春，诸葛亮事先扬声走斜谷道取郿，让赵云、邓芝设疑兵吸引曹真重兵，自己率大军攻祁山(。陇右的南安、天水和安定三郡反魏附蜀，关中震响。魏明帝西镇长安，命张郃率领步骑五万人前往，大破马谡于街亭。而同时赵云寡不敌众，失利于箕谷。诸葛亮乃拔西县千余家返回汉中。第一次北伐失败。
诸葛亮第二次北伐，是在初次北伐失利后的当年进行的，这样急切地再次出师，足可见诸葛亮的伐魏复仇之情。这次战役，诸葛亮在撤兵时，斩杀了前来追赶的魏将王双，为此，刘禅在给诸葛亮的复职诏书中还专门提到，但是，在诸葛亮的记述当中，此战却记述最少。难道诸葛亮在这次北伐当中进攻没有故事吗?实际情况是，这次战役不但有故事，而且故事非常精彩，只不过，这个故事的彩色不属于诸葛亮，而是属于一个叫做郝昭的将军。诸葛亮碰到了他，是遇上了一块啃不动的硬骨头，是他五次北伐当中最硬的一块。
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作为一个将军，郝昭在魏国不过是“战将如云”那朵云彩当中的一个小水滴，小到在《三国志》当中都没有立传的资格，但《资治通鉴》记载了他，历史记住了他。看起来，一个人不管是有名还是无名，官大还是官小，做好当下才是最重要的。自己做好了，即便对手是强大的诸葛亮，一样会让他知难而退。